五月中旬，劉處直照例安排宋獻策留守洛陽，並且每鎮抽調了兩千兵馬出來防守河南府以及黃河南岸的一些渡口，剩下的七萬餘大軍出征襄陽。
大軍沿著官道擺開綿延數十里，第一鎮在前，第二鎮在左，第五鎮在右，第七鎮在後，旌旗遮天蔽日鼓角相聞，馬蹄聲、腳步聲混成一片，震得大地微微顫抖。
松錦之戰的訊息他也得知了，不出預料東虜可能會趁此機會再次入關，他不知道這次和之前一樣只是劫掠還是入關定中原，不過以不變應萬變，只要自己足夠強東虜進來了也無妨。
李良弼這時策馬過來說道：“大帥，襄陽那邊的情況我們已經打探清楚了，左良玉正在加固城防，還徵集了不少船隻。”
劉處直對一旁的將領說道：“你們看，他準備這些船隻是為了什麼？”
這個問題很簡單，軍官們都想到了左良玉是想逃跑，朱仙鎮已經把他老本輸光了，他現在已經沒辦法守住襄陽了。
“左良玉在襄陽禍害得不輕，周邊的百姓恨他入骨，我帶著偵察營南下到了樊城一帶，一路上真的有百姓簞食壺漿，我們也體驗了一把王師的待遇。”
大軍緩緩南下，過龍門，走伊川，經汝陽，直奔南陽，沿途的百姓看著他們，有人去歡迎義軍，也有人站在路邊張望，幾個膽大的孩子跟在隊伍後面跑說也想當兵吃糧，劉處直讓人給他們發一些糖果，告訴他們再長大一些就可以來了。
南陽城外大軍歇了一日，劉處直站在城頭望著南方的天際，過了南陽就是襄陽地界，自己以正義擊不義，想來收取襄陽應該是水到渠成。
襄陽，平賊將軍行轅。
左良玉坐在大堂上，面前攤著一份剛送來的塘報，塘報上寫著劉處直率四十萬大軍自洛陽南下，前軍已過南陽不日即抵襄陽地界。
“呵呵呵四十萬，劉處直這小兒也學本鎮虛報兵力麼。”
金聲桓站在一旁說道：“軍門，四十萬是虛數，可劉處直這次確實傾巢而出了，想必七八萬兵馬是有的。”
“虎臣，你說說，咱們有多少兵？”
金聲桓思考了一下：“軍門，這個……您自己都不清楚，末將怎麼知道？”
左良玉笑了笑，他自己確實不清楚，朝廷官員問起來他隨口答二十萬、三十萬，反正朝廷也查不清。
朱仙鎮潰敗後他跑回襄陽，沿途收攏潰兵收了一撥又一撥，後來又招安了一些土寇收編了一些土匪還強徵了不少百姓，人倒是不少可都是烏合之眾，真正能打的只有自己的七千鎮標，可鎮標在朱仙鎮幾乎打光了剩下的不到一千人。
“軍門，末將之前讓人粗略的點了一下，襄陽城裡城外，大概有……十萬以上的人吧，具體多少我是真不清楚了。”
左良玉突然振奮了一下：“居然有這麼多？那咱們還能和劉處直過幾招。”
“可軍門，這些人裡大半連刀都拿不穩，能上陣的不過三四萬，能打的也就那我們手下的家丁了，說起來李國英、王允成那些人的部隊損失都挺大，現在襄陽附近的最能打的部隊都是流寇出身。”
金聲桓崇禎七年就投降了官軍，所以他不認為自己是流寇出身了，他說的人就是慧登相、馬進忠、常國安、杜應金、馬士秀這些人。
左良玉對自己手下將領都很不錯，他自認為這些人都會為他效力。
“那咱們的糧餉呢？”
“朝廷上次發餉還是去年了，我們現在吃穿都是自己籌集的。
這個自己籌集，說白了就是搶，襄陽周邊的百姓被左鎮搶了一遍又一遍，糧食、牲畜、銀子能搶的都搶了，窮人被搶得家徒四壁，地主士紳也被搶得叫苦連天，有人告到朝廷可朝廷管不了；有人想反抗，可打不過左鎮。
“軍門，襄陽周邊的百姓恨咱們恨得咬牙切齒，聽說賊寇來了有人高興得放鞭炮，馬進忠他們都是流寇出身，跟著您也是實在頂不住官軍進攻，現在他們會不會倒戈，誰也不敢說。”
聽金聲桓說完，左良玉也覺得自己可以潤了，武昌那邊富庶糧草充足，而且離張獻忠的活動範圍近，丟了襄陽，朝廷肯定要問罪，可他能說自己去打張獻忠了，反正崇禎皇帝現在誰也指望不上，只要手裡有兵朝廷就得供著他。
左夢庚這時候走進來說道：“軍門，碼頭上的船已經備好了有大小船隻一千多艘，夠裝好幾萬人了。”
”。船開時隨好備準們兄弟讓，當家裝了完裝，裝先重輜草糧“：頭點點玉良左
