當天夜裡，一個軍士慌慌張張地來到了行轅：“軍門不好了，碼頭的船被人燒了！”
左良玉一下子站起來：“什麼，誰幹的？”
“都是襄陽的百姓，他們趁著夜裡摸到碼頭放火燒船，弟兄們正在救火，可燒了不少船了。”
左良玉的臉本來就很紅，現在看著已經紅透了，他大步走出行轅翻身上馬，帶著親兵就往碼頭衝，到了碼頭一看，煙熏火燎，幾十條大船還在冒煙，一些小船已經燒得只剩骨架，碼頭上亂成一團，軍士們提著水桶跑來跑去，可火勢太大根本救不了。
一個軍官說道：“軍門，已經抓了幾個都是附近的百姓。”
左良玉冷笑一聲，恨他的人多了，可敢動手的這還是頭一遭，他正愁缺糧缺得厲害，這些百姓自己送上門來了。
“傳令，全城戒嚴，把襄陽、樊城之間所有的船都扣了徵為軍用，商人的物資全部充公，城裡的百姓給我挨家挨戶搜，糧食、銀子、布匹能拿的都拿，年輕女子，全部帶到船上。”
一個文官模樣監軍說道：“左軍門這樣不太好吧。”
左良玉瞪了他一眼：“怎麼你心疼？咱們缺糧缺了多久了你也不問朝廷要一些，害的弟兄們餓著肚子打仗，這些百姓燒了咱們的船，搶他們的東西怎麼了，那是天經地義。”
報復來得又快又狠，左良玉的兵像蝗蟲一樣湧進襄陽城挨家挨戶地砸門，糧食被搬空，銀子被搜走，值錢的東西一件不留，年輕女子被從家裡拖出來，哭喊著被推到碼頭上塞進船艙，稍有反抗的當場打死，幾個士紳跪在路邊，求左良玉高抬貴手，被一刀砍翻。
“軍門說了，這是你們自找的！”
帶隊的軍官站在街頭，大聲宣佈：“誰讓你們燒船，燒了船就得賠！”
一天之內，襄陽城被洗劫一空，糧倉裡的糧食堆成了山，碼頭上的船艙裡塞滿了女人，哭喊聲、罵聲、慘叫聲從城裡的各個角落傳來，匯成一片淒厲的聲浪。
左良玉站在行轅裡，聽著外面的動靜，臉上沒有任何表情，他不在乎百姓怎麼想，他在乎的是兵有糧吃，有餉拿，有女人玩，只要兵還聽他指揮，他就還是平賊將軍，還是朝廷倚重的棟樑。
至於百姓恨不恨他那是他們的事，反正他遲早要走的。
樊城，漢水北岸，劉處直看著對岸的襄陽城，樊城已經被左良玉放棄了，義軍不費一兵一卒就進了城，城裡的百姓跪在路邊哭著喊著求義軍趕緊過河，把左良玉趕走。
這些百姓說，左良玉搶了他們的糧食，燒了他們的房子，還把年輕女子都抓到船上去了，他們恨左良玉恨得咬牙切齒。
自己這個老丈人啥德行他早就知道了，現在更是變本加厲，可知道歸知道，親眼看到襄陽百姓的慘狀，他心裡還是湧起一股火，這個左良玉禍害百姓倒是一把好手，他原本想著有左夢梅的面子不殺左良玉，但現在這種情況如果抓住了左良玉，必須要嚴懲。
劉處直命令所有火炮架設在漢水北岸，轟擊對面的襄陽。
義軍的火炮被推到漢水北岸一字排開，季伯常親自指揮調整角度，瞄準對岸的襄陽城頭和左鎮在城外的營地。
“開炮！”
轟——轟——轟——
數十門火炮同時發射，炮彈呼嘯著飛過漢水，有的打在城牆上磚石飛濺；有的落在營地裡，帳篷倒塌，人群奔逃；有的落在碼頭上，雖然沒造成多少傷害，但是也讓對岸亂成一團。
左良玉也下令還擊，可他的火炮少炮手的水平也稀爛，打了半天也沒打中啥。
李國英勸諫道：“軍門，這樣不行，劉處直的炮多咱們打不過，要不我們現在就離開襄陽。”
左良玉搖搖頭：“還沒打就撤太丟人了，把火炮再推進一些跟他對轟，再派兵守住羊皮灘和鍾家灘設重兵佈防，劉處直要過河，就得從這兩個淺灘走，我在那裡埋了地雷還挖了陷阱，他來多少死多少。”
雙方隔河對轟，炮彈在空中飛來飛去，炸起一朵朵水花，打了半天互有傷亡，誰也沒佔到太大便宜。
羊皮灘由慧登相鎮守，鍾家灘由副總兵於躍麟以及參將馬士秀鎮守，兩個灘頭都是漢水較淺的地方適合渡河，左良玉在這兩處埋了大量地雷，他對城裡的文官們說道：“本將早有準備，地雷陷阱一應俱全，劉處直要想強渡漢水，那是痴心妄想。”
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