次日，崇禎在平臺召見群臣。
平臺是乾清宮前面的一座小殿，皇帝日常召見內閣和九卿重臣議事的地方，殿宇不大，比不上太和殿的恢弘，卻有一種壓抑逼仄的感覺，大臣們分列兩班，文官在東，武官在西，按品級依次站好。
崇禎坐在御座上，面容疲憊，眼窩深陷，他這些天幾乎沒怎麼閤眼，整夜整夜地在乾清宮裡踱步，太監們早上收拾寢宮時，常常發現蠟燭燃到了天亮，床鋪卻紋絲未動。
他掃了一眼群臣，目光在周延儒、魏藻德、李邦華幾個人臉上逐一停留，然後開口說道：“陝西淪陷，朕心甚痛，如今流寇南北呼應，京畿危急，諸位愛卿有何良策？”
大臣們低著頭，誰也不肯先開口，崇禎心裡冷笑，他知道這些人是怕擔責任，若是自己率先開口南遷，將來果然國事不可收拾，今天的發言就成了自己動搖國本的鐵證。
終於，中允李明睿忍不住了。
李明睿是個六品小官，按理說這種級別的平臺召對他根本沒有資格參加，但今天是廣開言路的日子，他破格奉詔入殿，他等了半天沒人說話，心一橫站了出來，大聲說道：“陛下，臣有言。”
崇禎看著他：“講。”
“臣以為，眼下唯有南遷一途可保宗廟社稷，李自成據陝西，劉處直據河南、湖廣，兩賊皆有奪取神器之心，京師四面無險可守，一旦被圍，糧道斷絕，後果不堪設想，以南京為行在，集東南之財賦，練可戰之精兵，徐圖恢復，方為上策。”
他越說越激動，聲音也越來越大：“當年成祖從南京遷都北京，是為了征討北虜；如今局勢大變，南遷是為了儲存實力，此一時彼一時也，懇請陛下早做決斷！”
李明睿剛說完，給事中光時亨就跳了出來。
光時亨是言官，最擅長的就是檢舉彈劾，他指著李明睿的鼻子厲聲說道：“李明睿！你一個小小中允，竟敢在御前公然倡言南遷，動搖國本，居心叵測！你私下裡串聯了多少人？你散佈了多少謠言？你說南遷是為了保宗廟，可南遷就是逃跑，就是棄北方的千萬百姓於不顧！陛下，請治李明睿洩漏機密、蠱惑人心之罪！”
李明睿被光時亨這一通劈頭蓋臉的彈劾打得措手不及，臉色煞白，忙不迭地辯解：“陛下，臣沒有串聯，沒有散佈謠言，臣只是據實直言……”
光時亨根本不容他辯解，繼續說道：“南遷之議，名為保全，實則逃亡。陛下是天下之主，若是連京城都守不住，到了南京就能守住嗎？南遷是自亂陣腳，是讓天下人恥笑！”
李明睿還想爭辯，卻被光時亨一連串的質問堵得說不出話來，這光時亨是科道言官中的老手，嘴皮子極為利索，逮住一個話頭就能窮追猛打。
崇禎面無表情地聽著，一言不發。他看了一眼周延儒，周延儒低著頭，眼觀鼻鼻觀心，像一尊泥塑的菩薩；他又看了一眼魏藻德，魏藻德目光閃爍，嘴唇動了動，最終還是沒有出聲。
殿中的大臣們，除了光時亨慷慨激昂之外，其餘人全都噤若寒蟬，崇禎心裡突然湧起一陣說不清道不明的悲涼。
這些大臣們，平時一個個人五人六，到了真正需要有人站出來說話的時候，卻一個個都成了縮頭烏龜。
光時亨反對南遷，不過是想借此博一個忠直的名聲；其他人沉默不語，不過是怕站錯了隊將來受牽連，沒有一個人真正在為這個王朝的未來著想。
他忽然不想再聽下去了，擺了擺手說道：“李明睿妄議遷都，其心可誅，念在初犯不予追究，南遷之議，今後不得再提。”
殿中一片寂靜，光時亨臉上閃過一絲得意之色，李明睿面如死灰地退回了班列。
崇禎站起身，目光掃過群臣，提高了聲調：“國君死社稷，義之正也，朕志決矣！”
這句話說得斬釘截鐵，擲地有聲，意思是，皇帝為國家而死，是理所當然的事情，我已經下定決心了。殿中群臣齊齊跪倒，高呼“萬歲”。
李邦華站在文官佇列靠後的位置，聽到崇禎這句話時身體輕輕晃了一晃，他緊緊攥著袖子裡那份還沒遞上去的奏疏，他知道自己不必遞了，皇帝已經把話說死了，再遞就是自取其辱。
他旁邊的一個同僚看到他的模樣，以為他是舊病發作，連忙伸手扶了他一把，低聲問：“李都院，您沒事吧？”
李邦華搖搖頭，用微不可聞的聲音說道：“大明，完了。”
這幾個字輕得像一聲嘆息，淹沒在群臣高呼萬歲的聲浪中，沒有人聽見。
訊息傳到良鄉時，孫傳庭已經率軍走了很遠，此刻正在天津衛附近的海河邊紮營，他接到朝廷的塘報，從頭到尾看了一遍，又看了一遍，然後默默將塘報疊好收進了袖子裡。
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