李本深上前一步，抱拳說道：“督師，末將說句不中聽的，您進京請罪，陛下要是真的按律辦事把您下了詔獄，誰來統領我們這些殘兵？換個人來，我們這五千多弟兄能不能活著走出北直隸都難說。”
李成棟也跟著說道：“督師，末將是個粗人，不懂什麼大道理，可有一件事末將看得明白，眼下朝廷能打仗的督師只有您了，洪承疇降了東虜，盧象升戰死，楊嗣昌自殺，就剩您一個了，陛下就算再生氣，也不能真殺您，可要是您自己送上門去，那就不一定了。”
胡茂楨平素話最少，此刻也忍不住開了口：“督師，咱們這五千多弟兄，從鞏昌府一路殺出來，跟著您走了兩千多里路，他們圖什麼？圖您是個好統帥，圖您能帶他們活著逃出戰場，您要是就這麼把自己送到京城去送死，對得起他們嗎？”
孫傳庭目光落在桌面上，久久沒有抬頭，高傑看他的模樣，知道他是聽進去了，便放緩了語氣說道：“督師，咱們不直接去京城，也不留在太原。”
“末將有個主意，咱們往東走，出井陘，進北直隸，到了良鄉再給朝廷上疏，良鄉離京城不到四十里，快馬一天一個來回，朝廷的旨意當天就能收到，若是朝廷降罪，咱們這五千多人就在良鄉，朝廷總得掂量掂量；若是朝廷用您，您在良鄉和在京城也沒什麼區別。”
高傑這番話滴水不漏，處處透著草莽梟雄的精明，良鄉離京城近，快馬一日可達，朝廷的旨意能很快傳回來；可良鄉又在京城外圍，五千多百戰老兵駐紮在那裡，朝廷就算想殺孫傳庭也得考慮兵變的後果，這個距離，進可攻退可守，既能向朝廷表明孫傳庭坦然等候處置的態度，又不會把自己置於任人宰割的境地。
孫傳庭抬起頭看了高傑一眼，嘴唇動了動，最終只說了一句：“就依你吧。”
大軍出井陘，進入北直隸地界，一路上經過真定、保定，沿途州縣的官員看到這支衣衫襤褸的部隊，無不面露驚疑之色，孫傳庭讓高傑約束部隊，儘量避開大路，走偏僻小道，免得驚擾地方，走了七八天，終於在二月初抵達良鄉縣。
良鄉是京畿南路的咽喉要地，距離北京城不過四十里，城外有驛道直通永定門，孫傳庭下令全軍在城外紮營，不許進城擾民，違令者斬。
五千七百餘名殘兵在良鄉城外的荒地上搭起了簡陋的營帳，糧草由當地縣衙勉強供應，每天每人只有半升米，軍士們餓得面黃肌瘦卻只有少數人進村搶掠，這裡可以看出孫傳庭很得秦兵的軍心。
紮營的第二天，孫傳庭在營帳中寫了進京謝罪的奏疏，這一次他沒有再撕掉，寫完之後端端正正地謄抄了兩份，一份送到通政司，一份託人轉呈內閣，奏疏裡他把自己貶得一文不值，說自己“庸劣無能，喪師失地，上負聖恩，下負將士”，請求陛下將自己“明正典刑，以謝天下”。
奏疏送出去之後，孫傳庭就坐在營帳裡等，他等了兩天，沒有任何回應。又等了三天，依然杳無音訊，他甚至開始懷疑，自己的奏疏是不是根本沒有送到京城，被半路上哪個環節截留了。
孫傳庭不知道的是，他的奏疏不僅送到了，而且在整個朝堂上引起了軒然大波。
崇禎皇帝接到奏疏時，臉色黑得可怕，他把奏疏反反覆覆看了三四遍，每一遍都讓他的怒火更旺一分。
陝西全境淪陷，西安這座六朝古都就這麼丟了，秦藩宗室被李自成殺了個乾乾淨淨，白廣恩、左光先、牛成虎這些將領紛紛降賊，連白廣恩這等朝廷悉心提拔的總兵都叛了，還有誰值得信任？而這一切，都是因為這個孫傳庭！
崇禎把奏疏狠狠摔在御案上，厲聲說道：“擬旨！孫傳庭喪師失地，罪在不赦，著即革去兵部尚書及三邊總督之職，押解來京，交三法司議罪！”
司禮監掌印太監王之心小心翼翼地領了旨意，正要擬旨，內閣首輔周延儒站了出來。
周延儒躬身說道：“陛下且慢。”
崇禎冷冷地看著他：“周先生有何話說？”
周延儒宦海沉浮數十年，說話做事向來滴水不漏，他對崇禎拱手說道：“陛下，孫傳庭喪師辱國，其罪當誅，然眼下時局艱難，朝廷能用之督帥，實已不多，殺一個孫傳庭容易，可殺了他之後，誰來替他？陝西已經丟了，李自成必然東進山西，山西若再失，京畿危矣，況且河南的劉處直已經稱帝建國，正在黃河南岸大修浮橋囤積糧草，此賊若是與李自成南北夾擊，朝廷如何應對？”
崇禎一時間不知道該說啥，周延儒說的是事實，這些年來朝廷能打仗的督師，死的死降的降，如今掰著指頭數，真的就剩孫傳庭一個人了。
洪承疇在松山降了東虜，盧象升在鉅鹿戰死，楊嗣昌在湖廣畏罪自殺，傅宗龍在河南戰死，大明兩京十三省，幅員萬里，竟找不出一個能統兵十萬的帥才。
“依周先生之見呢？”崇禎壓著火氣問道。
周延儒早就想好了說辭，不緊不慢地說道：“臣以為，可將孫傳庭調往南直隸，接替史可法總督鳳陽，讓他從頭編練新軍。”
“孫傳庭在陝西時便以練兵著稱，秦兵雖然敗了，但那是天時地利人和都不佔的緣故非戰之罪，若給他時間和糧餉，以他的能耐，未必不能再練出一支可戰之兵。”
他又補了一句：“況且，如今南直隸局面也不容樂觀，史可法雖然是清官能吏，可論起統兵打仗，終究不如孫傳庭遠甚，將孫傳庭放在淮安，一面練兵，一面防備張獻忠和劉處直，人盡其用，至於史可法，此人理政之才遠勝統兵之能，可調任漕運總督，專責東南漕糧北運之事，也是人盡其才。”
崇禎聽完，重新拿起孫傳庭的奏疏看了兩遍，又讓王之心把近期的塘報全部呈上來，一份一份翻看，李自成已全據陝西三邊，正在西安大封群臣；劉處直在洛陽登基稱帝，正在黃河南岸日夜趕造浮橋；張獻忠在合肥自稱秦王，和史可法對峙了一年多屢屢打敗他，南直隸那邊快壓不住場子了。
越看越心涼，最終，崇禎放下了手中的塘報，用幾不可聞的聲音說道：“依先生所奏，擬旨吧，告訴孫傳庭，朕不殺他，他也不要辜負朕。”
