清崇德八年四月，皇太極坐在崇政殿的御座上，手裡拿著兩份塘報，塘報是從鄂爾多斯蒙古那邊轉來的，李自成已經佔了陝西三邊，兵鋒直指山西，劉處直攻陷開封后又打過了黃河，正在往北直隸推進 大明的江山已經是快要傾覆了。
皇太極讓自己身邊的侍衛即刻去傳吏部尚書范文程。
范文程很快就到了，他穿著一身滿洲式樣的官服走進崇政殿，行了禮就站在下面。
皇太極把塘報遞給他：“你看看。”
范文程接過來，看了一遍然後放下說道：“皇上，這是天賜良機。”
皇太極說：“朕也是這麼想的，李自成佔了陝西，劉處直佔了河南湖廣還有其他地盤，大明現在還能實控的州縣越來越少，朕想派人去聯絡他們兩家，約定聯手滅明。事成之後，平分天下。”
范文程想了想，說：“陛下，這兩家未必會答應。”
皇太極問：“為何？”
范文程說：“劉處直這個人，臣瞭解過。崇禎七年和九年，他兩次跟咱們交過手，吃過虧，也佔過便宜。他知道咱們的實力，也知道咱們的野心。他信不過咱們。”他頓了頓，“李自成那邊，倒是有可能。他沒跟咱們打過仗，不知道咱們的厲害。可劉處直跟他有交情，若是劉處直勸他，他未必會跟咱們合作。”
皇太極沉默了一會兒，說：“試一試。派人去。成不成都試試。至少讓他們知道，大清願意跟他們做朋友。”
范文程拱手：“臣這就去安排。”
皇太極又說：“寫信的時候，措辭要客氣些。別擺上國的架子。”
范文程點頭：“明白。”
四月下旬，兩路使者從盛京出發。一路往西，過蒙古草原繞道陝北去見李自成，一路往南過遼西走廊繞道山東穿過官軍防線去見劉處直，兩路使者都帶著皇太極的親筆信，信上寫的是同一段話：
“大清國皇帝致書於西據明地之諸帥：我大清與明，勢不兩立，明之天下，已分崩離析。今我欲與諸公協謀同力，並取中原。倘混一區宇，富貴共之矣。不知尊意何如耳。惟速馳書使，傾懷以告，是誠至願也。”
五月，使者分別到達了西安和洛陽。
西安，秦王府。
李自成在偏殿裡接見了使者，使者是個女真人會說漢話，穿著一身皮袍，頭髮剃得光溜溜的，只留腦後一根辮子，他跪在地上雙手把信舉過頭頂。
李自成接過來讓牛金星念給他聽，牛金星唸了一遍，李自成聽完還沒做出回覆，使者又補充說：“我家皇上說了，只要闖王願意聯手，事成之後，黃河以北歸大清，黃河以南歸闖王。”
“黃河以北歸你們，那北京呢？”
使者說：“北京在黃河以北，自然歸大清。”
劉宗敏罵道：“放屁！京師乃首善之地，怎麼可能給你們。”
使者被罵了也不惱，只是說：“將軍息怒，我家皇上說了可以再商議，而且我們可以幫你們打劉處直。”
李自成讓使者先下去，等使者走了，他看著牛金星和劉宗敏：“你們怎麼看？”
劉宗敏說：“大哥，不能信他們，東虜沒安好心，他們是要咱們給他們當槍使。”
牛金星想了想：“闖王，劉將軍說得有道理，清軍跟咱們聯手是想要咱們在前面打，他們在後面撿便宜，再說了咱們已經打到山西了，北京遲早是咱們的，用不著跟別人分，至於聯手打劉處直的事更不能這麼做，不然名聲就壞了。”
