“山海關？”
“對，把寧遠的軍民全部遷走，往山海關去，關寧錦防線不要了，寧遠不要了，覺華島也不要了，帶著我們全部的兩萬兵和寧遠城裡十幾萬百姓慢慢走，到了山海關我就有了底牌，關裡是李自成和劉處直的大軍關外是皇太極，我在山海關誰也繞不過我，到時候再決定幫誰，價碼就不是現在這個價碼了。”
“如果說朝廷還有能無條件聽陛下指揮的人那就只有還在淮安的漕督孫傳庭了，他遠水解不了近渴，陛下最終還是會依靠我們，如果陛下能死在北京而我帶著太子去南都，我相信能得到的就不會只是一個公爵了，說不定我吳三桂也能主宰一下朝堂大事”
他站起來，整了整衣冠：“傳令下去，寧遠全城軍民準備開拔，八月十七出發派人知會清朝和大盛的使者，就說吳某人奉旨勤王不能招待他們了，話說客氣些別得罪人。”
吳三桂放棄寧遠的訊息傳到廣寧的時候，皇太極正在喝藥，藥是太醫院的御醫配的，黑乎乎的一碗據說能降火止血，皇太極捏著鼻子灌了半碗差點吐出來，他把碗推開罵了一句什麼，然後看見了范文程拿進來一份塘報。
“吳三桂跑了？”
他放下藥碗，接過塘報看了一遍，然後哈哈大笑起來。
“好啊！朕給他平西王他不要，非要往山海關跑，他以為山海關是鐵打的？他以為手裡有兩萬人就能在三方几十萬大軍裡面轉圜嗎，你看著吧，最後不是李自成征討吳三桂就是劉處直髮兵去打他。
“皇上，吳三桂帶走了寧遠所有的兵和百姓，寧遠城現在是空的。”
“明天就進駐寧遠，然後把附近的明軍退出去的邊堡全部佔領。”
他轉過身，臉上的紅光不是健康的紅，而是一種病態的潮紅，皇太極此刻已經興奮到了極點。
“二十年了。”
皇太極說話聲忽然低了下來像是在自言自語：“朕從萬曆四十六年跟著先汗伐明，打撫順、打瀋陽、打遼陽、打廣寧、打寧遠，袁崇煥的關寧錦防線大清啃了二十年了，現在寧遠、覺華島都是我們的了，關寧錦三百里防線就剩一座山海關了，再也阻擋不了大清的鐵騎了。”
范文程站在他身後，看著他寬闊的背影，覺得那個背影有點發晃，皇太極用手撐著桌沿勉強站穩了。
“皇上！”范文程往前邁了一步。
“沒事。”
皇太極的聲音悶悶的，他從袖子裡掏出一塊帕子捂住鼻子，帕子上又洇出了紅。
“在大清定都京師前朕是不會死的，朕要給愛新覺羅家打下一片萬世基業。”
八月十九日，鑲黃旗蒙古都統哲仁進佔寧遠空城，次日皇太極的中軍抵達寧遠，他在寧遠城牆上走了一圈，城牆是完好的，城門也是完好的，城裡的街道空蕩蕩的，
吳三桂走的時候能帶的全帶走了，連城門上的銅釘都沒留下，據說是撬下來當軍費了。
皇太極站在寧遠北門的城樓上往南看，南邊的天空下地平線盡頭，隱隱約約能看見一道黑線，那就是山海關。
“皇上，吳三桂到了山海關之後，就停在那兒了。”
張存仁遞上一份軍報：“據喀喇沁的人說，吳三桂每天派夜不收往京城方向偵察但兵馬不動，有幾批夜不收被我們截住了，搜出來的信寫得很含糊，大意是在觀望京城的局勢。”
范文程說道：“皇上，他應該在等一個結果，京城的事不明朗他應該不會動。
八月二十日，山海關。
吳三桂站在天下第一關的城樓上，也往遠處看，他看的方向跟皇太極相反，他往西看，他在思考如何在這紛亂的局勢下為自己取得最大的利益。
他的兩萬兵馬駐紮在山海關內外，十幾萬跟著他從寧遠撤出來的百姓安置在關內的撫寧、昌黎一帶，安置百姓花了他好幾天工夫，但他不覺得這是累贅，這些人是他的本錢，同時他也覺得自己的實力還需擴充。
他在永平府一帶同士紳們達成協議保護他們財產安全，而士紳們出人幫助他擴充軍隊甚至有不少讀書人參加他們的軍隊，大明對於義軍的摸黑是無處不在的，劉處直還好一些，李自成在山永一帶已經成了大惡魔，歷史上李自成打山海關，吳軍能守住一天多倒不是關寧軍多能打，畢竟當時崇禎已經死了，他們都不知道自己下一步該做什麼。
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