八月十五日那天，崇禎把吳三桂的父親吳襄和兄長吳三鳳召進了乾清宮。
吳襄那年六十一歲，在京城賦閒了好幾年，平日裡養花遛鳥日子過得不壞，他在天啟年間做到過山海關總兵，崇禎十一年又短暫做過京營提督，原本吳襄還想振作一下，不過他實在惹不起京營那幫關係戶只好擺爛，幹了兩年崇禎發現吳襄並沒有把京營調理的符合他的預期，於是又讓吳襄下去了，還是派自己信任的太監總理京營。
吳三鳳是吳三桂的大哥，在錦衣衛掛了個千戶的虛銜，平日裡也不怎麼管事，父子倆被太監帶進乾清宮的時候，都是一頭霧水。
進了殿看見崇禎坐在御座上，臉色十分不好，父子倆趕緊跪下行禮。
崇禎沒讓他們起來，冷漠的開口問道：“吳襄。”
“臣在。”
“你兒子吳三桂在寧遠，朕連下了三道勤王詔書，他到現在為什麼還沒動身。”
吳襄趴在地上，額頭貼著金磚，不敢抬頭：“陛下，犬子……”
“你不用替他解釋，朕叫你來，是要你給他寫信，你告訴他朕封他平西公，讓他即刻率關寧兵入關勤王，他是你的兒子你寫的話他總該聽。”
吳襄趴在地上，後背的冷汗把官服都溻溼了，他太瞭解自己的兒子了，吳三桂十七歲中武舉，在遼東從軍十餘年，從一個把總做到提督，這個兒子比誰都算得清楚，別說是皇帝了，就是自己這個老子也未必叫得動他。
可皇帝讓他寫信，他就得寫，至於成不成他也不清楚了。
“臣遵旨。”
崇禎又看向吳三鳳：“你也寫。你是他大哥。”
吳三鳳也磕了頭：“臣遵旨。”
太監捧來筆墨紙硯，父子倆就跪在乾清宮的地上寫，吳襄寫了三頁，吳三鳳寫了兩頁，內容差不多都是說京城危急，陛下恩重如山，你要趕緊帶兵來，別辜負了陛下，別連累了家族，寫完了崇禎讓太監當著他的面唸了一遍，唸完了崇禎點了點頭。
“再加一句。”
崇禎站起來在殿裡走了兩步，背對著吳家父子，“寫：社稷安危，繫於一念，若不來，非朕負卿，卿自負天下。”
吳襄的手抖了一下，他蘸了蘸墨，把那句話加上了，寫完他把筆放下，又磕了一個頭。
信是當天晚上送出去的，送信的是東廠的番役，一共三個人都換了便裝，揣著信和一袋子乾糧，從西便門翻城出去的，西便門是圍城最薄弱的地方，順軍的哨卡還沒合攏，三個人趁著夜色摸出了包圍圈。
出了城他們不敢走大路，鑽了三天的高粱地繞到通州，從通州換馬往東奔，五天之後，三封信完好無損地遞到了寧遠總兵衙門的大堂上。
吳三桂看完信，把信放在桌子上，開始思考著利益得失。
“長伯，不能再等了。”
“老爺的信也到了，陛下的詔書也到了，你是大明的平西公，封爵的聖旨還在你桌上供著，若是再按兵不動，於忠於孝都說不過去。”
“我一直在想一件事。”
“什麼事？”
“北京什麼時候能破。”
吳三桂走回桌前，用手指在桌上畫了一個圈：“北京城高四丈，城上有紅衣大炮，城裡有十幾萬守軍，糧草夠吃三四個月，李自成圍著城池沒攻城，他不攻城說明他知道硬打打不下來，他要圍到城裡的人自己開門，所以我們暫時不需要太擔心。”
“所以——”
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