李自成正在吃早飯，他喝著一碗小米粥，面前兩張烙餅和兩個包子，他吃東西一向快埋頭呼嚕呼嚕地喝粥，腮幫子鼓得老高，牛金星從外面走進來腳步匆匆，手裡捏著一封信件，臉色很不好看。
“陛下，薊鎮轉過來的訊息。”
李自成接過塘報就著粥碗邊看，看到最後他把筷子啪地拍在桌上，小米粥從碗裡濺出來灑了半張桌子。
“吳三桂給臉不要臉，還有朱由檢，我答應他遜位之後效杞宋故事，保他朱家宗廟，他倒好轉頭就勾結東虜！”
杞宋故事是牛金星替他擬的招降書裡用的典，周武王滅商之後封夏朝後裔於杞，封商朝後裔於宋，保其宗廟祭祀。李自成圍城的時候給崇禎射過幾封箭書，用的就是這個話，崇禎當時沒有回覆，李自成也沒指望他回覆，可他沒想到崇禎不回覆不是因為骨氣硬，居然是因為想借師助剿。
劉宗敏從外面大步走進來，一進門就看見李自成鐵青的臉和桌上灑的粥，他愣了一下，然後看見了牛金星手裡的塘報。
“大哥，怎麼了？”
“怎麼了？”
李自成把塘報摔給他：“你自己看。”
劉宗敏接過來從頭到尾看了一遍，他的表情從疑惑變成驚訝，從驚訝變成憤怒，最後把塘報揉成一團砸在地上一腳踩上去。
“崇禎這個王八蛋，咱們好心好意讓他遜位保命他跑去跟東虜勾結，還有吳三桂那個驢日的貪心不足，山海關一開東虜就能大搖大擺地進來，咱們這就去點兵，先打下山海關，把吳三桂的腦袋擰下來當夜壺。”
李過比劉宗敏冷靜得多，他沒有看塘報，但他從李自成和劉宗敏的反應裡已經猜到了七八分。
“捷軒，你先別急，打山海關不是一句話的事。”
“由不得不著急啊，誰知道吳三桂啥時候開關。”
“正因為韃子還沒進關，才要想清楚怎麼打。”
李過對李自成說道：“陛下，明清議和，清軍入關這事不只咱們一家受威脅，大盛那邊也得通氣。”
李自成站在桌前，一隻手撐著桌沿，另一隻手攥著拳頭，粥碗裡的熱氣還在嫋嫋地升，他的額頭上也冒著汗。
他對牛金星說道：“準備紙筆，給劉處直寫信，另外傳令下去，袁宗第和辛思忠、田見秀、谷可成守住密雲、遵化、薊鎮，看好長城隘口，劉芳亮、劉宗敏、李過，你們率本部兵馬隨我的中營東進”
“去哪兒？”
“大軍先去玉田縣駐紮，我們去靜海縣叫上劉處直當面談。”
信是快馬送出去的，從密雲到真定六百餘里，驛馬跑了近兩天，劉處直接到信的時候正在真定府衙裡跟潘獨鰲商量北直隸各府的免稅情況，這裡被清軍幾次劫掠也窮困不已，他下令免兩年賦稅休養生息。
劉處直很快看完了信，他對潘獨鰲說道：“崇禎跟清廷簽了盟約，山海關遼東割讓給清廷，換清軍入關剿我們，事成之後北直隸、山西、山東全歸清廷，李自成準備進兵山海關，約我去靜海縣見面。”
“陛下，這事有點棘手。”
“何止有點棘手，吳三桂如果開關清軍入關，從山海關往西打拿下永平很輕鬆這裡已經被吳三桂控制了，等他們拿下順天府，咱們在保定、河間的大軍，就全都在清軍的進攻矛頭之下，北直隸這些地盤咱們還沒消化完呢，各地士紳都不服我們。
潘獨鰲走到輿圖旁邊，用手指從山海關往南劃了一條線，“所以這一仗不能在山海關打。”
“軍師，你說說看怎麼操作？”
“山海關的地勢，陛下比我清楚，關城北面是山，南面是海，中間一條窄窄的走廊。這地方自古以來就是守易攻難，清軍從關外來只能從正面攻城，兵力再多也鋪不開，可反過來咱們從關內去打山海關，也是一樣的道理，大軍擠在幾十里長的走廊裡，前面的兵接敵了，後面的兵還在十里之外展不開，更麻煩的是清軍控制著塞外，他們的騎兵可以從任何一個隘口入塞，如果咱們的主力全壓在山海關城下，清軍的騎兵從北面的某個隘口繞出來，抄了咱們的後路，大軍便有傾覆之憂。”
劉處直點了點頭：“我兄長應該不是不明白這個道理，崇禎和吳三桂君臣二人實在可氣。”
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