豪格走出宮門後，在午門外的石階上站了一會兒，初春的風還有些涼意，吹在他臉上讓他清醒了幾分。
他身後跟著幾個正藍旗的親兵，遠遠地站著不敢靠前，只看著這位大貝勒的背影，寬厚而微微佝僂著。
豪格今年三十四歲，是皇太極的長子，正藍旗旗主，隨父征戰多年戰功赫赫，按理說他是儲君最理所當然的人選，可皇太極登基九年了從未正式立過太子，早些年有人提過這事皇太極沒有答應，後來便沒人敢再提了豪格自己也不敢提。
可是如今，他父皇的身體已經到了那個地步了，乾清宮裡御醫越來越沉重的臉色，朝會上越發簡短的話，豪格雖然粗豪但不傻，他看得出來汗阿瑪的時間不多了。（皇太極的病其實就是三高如果他死的那天不熬夜看奏摺說不定不會死，所以這個死亡時間我往後拉扯了一下）
今日他藉著稟報正藍旗調防事宜的由頭進了宮，在暖閣裡坐了小半個時辰，談完了軍務之後，他小心翼翼地提了一句：“汗阿瑪，兒臣……有句話不知當不當講。”
皇太極靠在軟榻上，眼皮半垂著：“有話就說，別磨磨蹭蹭的。”
豪格嚥了口唾沫：“汗阿瑪龍體欠安，朝中上下都看在眼裡，兒臣不才但畢竟是長子，若是阿瑪有意，何不早早定下儲位，也好讓諸臣有個主心骨。”
他說完這句話便低下了頭，不敢看皇太極的眼睛，暖閣裡安靜了好一會兒，豪格緊張的能聽到自己的心跳。
皇太極開口道：“你是長子沒錯，朕也想過讓你登基，可是你覺得自己坐得住這江山嗎？”
豪格愣了一下：“兒臣……”
“你性子直，打仗是一把好手，可治天下不是打仗，你手下有那些跟你一起出生入死的將領，可朝中文臣你攏得住幾個？范文程、寧完我、鮑承先那些人你跟他們說過幾句話？多爾袞、阿濟格兩兄弟領兵在外，你阿瑪若是有個好歹，你鎮得住他們嗎？”
豪格想說“兒臣可以學”，但話到嘴邊又咽了回去，他跟那些文臣確實不太熟，平日裡除了軍務往來，他很少去文官那邊走動，他自幼在馬背上長大讀的書有限，說話直來直去，那種圓融周旋、收攏人心的本事他確實沒有。
“先回去吧，朕的身子朕清楚還撐得住，這事朕自有安排，你不用多問了。”
豪格站起身行了一禮退出了暖閣，他走出宮門的時候心裡堵得慌，他不知道自己老爹到底怎麼想的，明明這麼大一個兒子就放在這裡他居然還不立自己為儲，難不成真的要傳位多爾袞兄弟嗎，自己親信何洛會也跟著多爾袞出征了，現在也沒人給自己出注意。
突然他想到了之前投降的洪承疇，他投降後自己阿瑪一直沒有用他，他覺得自己可以拉攏洪承疇讓他給自己出出主意，說幹就幹豪格直接去了洪承疇在京師的宅邸。
他並不知道，他離開之後不到一炷香的功夫，皇太極便靠在軟榻上猛地咳了起來，這個冬天終究是感冒了。
他用手捂住嘴，咳了好一陣才停，把手拿開的時候，掌心裡是一攤暗紅色的血，順著指縫滴滴答答地淌下來，落在他那件明黃色的寢衣前襟上。
皇太極的身體晃了一下，手裡的白絹掉在地上，整個人往旁邊倒去，歪在軟榻的扶手上，眼睛閉著，嘴唇間還掛著血絲。
“皇上！皇上！”
剛好走進來的英俄爾岱看到了這一幕，驚得手裡的文書都掉了，他是平日負責宮中禁衛和軍機文書往來，今日帶了厚厚一疊要奏報的軍務來找皇太極，沒想到一進門就看見這番景象，他三步並作兩步衝上前去扶住皇太極的身體，轉頭衝門外大喊：“來人！快叫御醫！快！”
外面的太監和侍衛亂成了一團，有人飛奔著去太醫院叫人，有人端來熱水和白布，索尼也聞訊趕了過來，他蹲在軟榻邊，用手探了探皇太極的鼻息，還好，還有氣，只是極其微弱。
御醫們連滾帶爬地跑進來，又是扎針又是灌藥，折騰了將近半個時辰，皇太極那口氣才緩緩地續上來。
他睜開眼的時候，眼睛渾濁了好一會兒才聚焦，看清了面前滿臉焦急的英俄爾岱和索尼，嘴唇動了一下，聲音細得都有些聽不見。
“別……別聲張。”
英俄爾岱和索尼對視一眼，都重重地點了點頭，大軍剛剛出徵，多爾袞和阿濟格都在外面，若是這個時候傳出皇帝病危的訊息，前方的軍心必定動搖，無論如何這事得先壓住。
訊息被封鎖了，乾清宮的侍衛被換了崗，所有經手過這件事的太監和醫官都被嚴令不許外傳，若是走漏了半個字，全家問斬，英俄爾岱和索尼輪流守在暖閣外面，對外只說“皇上偶感風寒，需要靜養幾日”。
宮裡的太醫們被集中安排在了乾清宮偏殿裡，日夜待命，誰也不許離開，給皇太極問脈、煎藥、針灸。
而博野到定州一線，多爾袞正帶著八萬大軍一路南下。
