這支隊伍出了京師之後，沿著保定府的方向南下，前軍由何洛會、勒克德渾率領，一人領騎兵在前探路，一人帶步兵在後跟進。
中軍是多爾袞親自坐鎮，後面是糧草輜重和各營的騾馬，八萬人馬連綿數十里，旌旗蔽日，塵土飛揚，走在官道上的隊伍一眼望不到盡頭，馬蹄踏在乾燥的黃土路上揚起一片煙塵。
四月初十日，大軍抵達了深澤縣和無極縣，這裡之前已經被盛軍主動放棄了，不遠處就是磁河，過了磁河再走一段路就是滹沱河，河對岸便是賊寇在黃河北岸的重鎮真定。
大軍停下來之後，營地沿著河北岸展開，帳篷一頂一頂地撐起來，從高處看下去密密麻麻地鋪了一整片平原，盔甲兵器在春日陽光下反著光，戰馬被牽到河邊飲水，幾千匹馬同時低頭喝水的場景，讓河水都淺了幾分。
多爾袞騎在馬上沿著營地的邊緣走了一圈，對面就是真定府的地界了，他能看到河對岸的村落和農田。
“傳令何洛會，讓他派捉生過河去偵察，看看孔有德的動靜，另外再催促一下後方的炮隊，他們走的實在是太慢了，再趕不上來本王軍法從事。”
屬下領命去了，多爾袞撥轉馬頭回了大營，他面前攤著一幅精細的地圖，上面用硃筆標著真定府、靈壽、神武右衛幾個位置，他在圖上看了一會兒心裡盤算著該怎麼打。
真定城裡的孔有德，此刻比多爾袞還要忙。
他站在真定府的北城樓上，手裡舉著一架千里鏡，看著對岸清軍營地裡星星點點的火光和煙塵，那些火光和煙塵綿延了好幾裡地，明顯是數萬人的規模。
“傳令下去全城戒嚴，城門只留一門通行，其餘全部關上，城外的百姓能撤的撤到南邊去，撤不了的讓他們帶著糧食和柴火進城躲避，挨家挨戶清點人口，不許有一個奸細混進來。”
命令傳下去之後，真定城裡立刻忙碌起來，守城計程車卒開始往城頭搬運滾木礌石和火藥桶。
街道上有人敲著鑼來回跑動，喊百姓趕緊回家關門，城外陸續有趕著大車的農戶往城門方向趕來，車上裝著糧食、木柴和煤炭。
幾百輛大車在城門外排成了幾條長龍，車軲轆碾在地上的聲音吱吱呀呀地響成一片，夾著人喊馬嘶和孩子的哭聲，亂糟糟的，但又亂中有序。
孔有德派人把那些大車引導進了城，又讓人在城門洞里加設了一道路障，進出城的人無論是百姓還是士卒，都要被仔細盤問，問了來處去處，才放進去或放出來，有幾個神色慌張、說話吞吐的人被當場扣下了，關進了城中的臨時監房裡慢慢審。
左協協統線國安派人來報，說靈壽縣那邊已經加固了城防，外側挖了壕溝，佈置了鹿角，右協協統全節也派人來報，說神武右衛衛城的防守也已就位，火器和糧草都備齊了。
孔有德聽了回報之後稍稍放心了一些，靈壽和神武右衛在真定府的兩翼，形成兩個犄角，清軍若是全力圍攻真定，這兩處兵馬可以從側面襲擾；清軍若是分兵去打靈壽或神武，真定城裡的兵馬可以出城救援，三個點互為依託，不至於被四面合圍變成死守。
城頭上的火炮陣地也在加緊佈置，孔有德對火炮的運用極為嫻熟，他親自丈量了城頭和城外射界的距離，在城門樓兩側各設了五門紅夷炮，又從城牆上每隔二十步架一門佛郎機炮，射角調整好，散子和鐵彈各準備了一些，城下的彈藥庫裡碼了滿滿一屋子的火藥桶和鑄鐵彈丸。
“馬雄，你帶本部四百騎兵，在城外十里範圍內巡視，不用跟清軍硬碰，看到他們的前哨就退回來報信，若是清軍有小股隊伍落單，你覺得能打過就打，這次准許你們割頭回來報功。”
馬雄抱拳道：“大哥放心，屬下明白。”
他現在是孔有德麾下唯一一支騎兵的統領，第四鎮之前常年在江西和湖廣南部作戰，早年北方帶去的馬匹消耗完後，孔有德也只能把騎兵編制裁了一部分。
兩日後天剛矇矇亮，孔有德像往日一樣上了城樓巡視，他剛踏上城樓的臺階，便看到北面地平線上出現了一道黑線。
那道黑線起初很細，但漸漸地它變寬了、變密了，很快馬蹄聲從遠處隱隱傳來。
清軍的騎兵最先出現在視野裡，黑壓壓的一大片，從地平線上出來，騎兵後面是步兵，步兵後面是火炮和輜重車隊，再後面還是騎兵，還是步兵，整支隊伍在曠野上鋪展開來，無邊無際。
孔有德站在城樓上手扶著垛口，看著那支望不到盡頭的隊伍。他轉身對身後的傳令兵說：“傳令各營，準備迎戰。”
傳令兵飛奔而下，城頭上的號角一聲接一聲地吹起來，嗚嗚地響徹全城，士卒們跑向各自的防守位置，靴子踏在石階上發出急促的聲響，那些紅夷炮的炮口被緩緩調整了角度，鐵彈已經塞進了炮膛，炮手們舉著火繩蹲在炮位後面，時刻準備著開炮。
在清軍的隊伍最前面，多爾袞騎著一匹高大的白色戰馬勒住韁繩，停在了距真定城牆大約五里遠的地方，他抬頭看著那座城，城牆經過加固，垛口上隱約有人影在晃動。
“傳令前軍就地紮營。”
命令一層一層地傳下去，清軍的陣型開始緩緩展開，騎兵下馬休息，步兵開始挖壕溝立帳篷，輜重車一輛一輛地停靠在後面，形成一道臨時的屏障。
