在沈冰心緩緩的敘述中，孟詩雅漸漸窺見了一千九百多年前的過往——那是她與沈若兒共同經歷的時代。
彼時，天下剛結束長期戰亂，大一統的王朝初立未久，秩序尚在草創，民間仍散落著諸多武道與秘法修行的世家。
沈家便是其中之一。其先祖曾是手握三軍的大將軍，只是時移世易，到了這一代已漸趨沒落。
雖仍是蒼靈城有名的武道世家，族中除嫡系外，亦有眾多分支，卻早已不復往日榮光。
蒼靈城沈府深處，一名美婦人正手持雞毛撣子，對著身前十歲左右的小女孩不住抽打。她口中滿是急切的呵斥：
“你身為沈家千金，這般跳脫好動，哪有半分大家閨秀的樣子？”
“你且看看你大伯家的若兒，你們倆同年同月同日生，她不過比你早出生一個時辰，瞧瞧人家那溫婉氣質、優雅舉止，再看看你，活像個野小子！以後還敢不敢了？”
話音未落，雞毛撣子“啪”地一聲落在小女孩背上。
她喉頭哽咽，眼眶裡噙著倔強的淚水，身體的疼痛讓她忍不住嗚咽，卻還是帶著哭腔妥協：“孃親，別打了……我以後再也不跑出去玩，也不跟人說那麼多話了……”
美婦人見小女孩哭得淚眼汪汪，眼中閃過一絲不忍，卻轉瞬咬牙狠聲道：“既已知錯，就把眼淚抹乾淨。落下的功課，必須一一補上。”
“冰心，別怪為娘心狠。”她語氣沉了沉，帶著幾分無奈的沉重。
“咱們沈家到了你和若兒這一代，堂兄堂弟們自不必說，連你那不成器的哥哥，從小看到大，也不過是些庸才，難堪大用。再加上祖上的淵源，當今朝廷對咱們始終提防，家族的日子只會越發艱難。”
“何況你和若兒出生那天，天降異象，祥雲漫天，族裡多少人都在暗地拿你們比較。你若不爭氣，將來咱們這一脈別說留在沈府嫡系，怕是要被趕出去，連溫飽都成問題！”
她頓了頓，厲聲道：“給我起來，去案前把功課補完。今天我就在這守著，補不完不許吃飯，不滿意，就不許睡覺！”
十歲的沈冰心聽著這些話，委屈得幾乎喘不過氣。她實在不懂，自己到底錯在了哪裡？難道非要像沈若兒那樣，每日嫻靜地讀書、練武，餘下的時間全被枯燥的針線活填滿，才算是“爭氣”嗎？
可眼見孃親眼中怒火未消，她終究不敢再犟，戰戰兢兢地走到桌案前，提筆開始抄錄經史子集，小小的身子伏在案上，背影裡滿是不情願的僵硬。
美婦人望著女兒委屈的模樣，心疼得如針扎一般，卻不動聲色地背過身，悄悄拭去眼角的溼潤。
待平復好情緒，她本想換個溫和些的語氣教導，可抬眼瞥見沈冰心寫下的字跡，剛壓下去的火氣“噌”地又竄了上來。
她指著紙上的字，厲聲呵斥：“冰心！為娘平日裡教你的都忘了？你看看這字寫的是什麼樣子！”
“就說這個要字，上面一個西，底下一個‘女’，你把‘西’寫得這麼大，是想把下面的‘女’字壓死嗎？”
她越說越氣，又指向另一個字，“還有這個‘好’字，‘女’和‘子’被你拉得這麼遠，哪有半點規整？”
“你再看看若兒，年紀與你一般，一手字寫得何等娟秀！你們同一天出生，怎麼你就這般爛泥扶不上牆？”
話音未落，怒火翻湧的她揚起雞毛撣子，“啪”的一聲又重重落在沈冰心背上。
沈冰心疼得咧開嘴，淚水洶湧而出，哭喊道：“娘，別打了！冰心知錯了！”
沈冰心的哭喊讓美婦人越發煩躁，她揚手將雞毛撣子重重抽在案臺上，“啪”的一聲脆響，嚇得沈冰心嬌小的身軀猛地一顫，像被抽走了所有力氣般僵在原地。
“給我閉嘴！”美婦人的怒斥帶著不容置疑的威嚴，“趕緊寫！下筆前好好琢磨，怎麼寫才規整好看！今天不把這一篇經史子集抄完，就別想沾床！還愣著幹什麼？”
沈冰心被母親盛怒的模樣嚇得瞬間止住了哭聲，後背的疼痛還在隱隱作祟，她卻只能咬著下唇，用顫抖的小手重新握緊毛筆。
那雙本應純真靈動的眸子裡，淚水像斷了線的珠子般湧個不停，模糊了視線，她便趁母親不注意時，飛快地用衣袖蹭去，再顫抖著繼續書寫，一筆一劃都透著小心翼翼的惶恐。
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