“哦？”老人家一聽，頓時露出饒有興致的神色：“冰心也耐不住寂寞了？成，來，爺爺給你讓座，你們倆好好對弈一番，爺爺在旁看著，保證不出聲。”
說罷，老人家起身讓開座位。沈冰心立刻走到爺爺之前的位置坐下，執起黑子。沈若兒見狀，只是甜甜一笑，神色依舊溫婉。
當下，兩人便沉心於棋盤之上。
沈冰心乍一齣手便毫不含糊，直接催動中軍前卒，緊接著調動車炮，以凌厲之勢遠端向沈若兒的陣地持續發起進攻。她棋風凌厲，用著自己摸索的“利將之法”，三兩下便吃掉了沈若兒不少棋子。
一時間，沈冰心的目光中閃過幾分激動，小臉上滿是勢在必得的認真。而沈若兒始終沉著應對。
就在沈冰心一門心思謀劃著吃掉對方另一隻馬時，沈若兒忽然調動大車，直逼九宮——“將軍！”
沈冰心這才驚覺，目光猛地掃向自己的棋盤：一隻孤零零的馬早已按“馬走日”的路數，悄無聲息地跳至腹地，死死封死了己方將子的去路；而對方那輛大狙車更是鋒芒畢露，直指老將。
更讓她心驚的是，這短短幾步間，沈若兒竟不動聲色地將她所有能回防的棋子一一纏住。車被絆、炮被堵、馬被牽，那些原本能馳援的子力，此刻都像被無形的線捆住，根本抽不出身來。
沈冰心盯著棋盤，指尖捏著的黑子微微發顫。她清楚地看到，自己再差一步就能吃掉對方的當頭炮，可就是這一步的距離，卻像隔著萬水千山。
自己相已被吃，若回士，對方的當頭炮便會將軍，形成絕殺；不退，眼下大車這步將軍已無從化解。
死局，她輸了。
棋盤上的寂靜彷彿漫出邊界，沈冰心望著那些散落的棋子，方才進攻時的激動勁兒瞬間褪去，只剩下一股說不清道不明的憋悶。明明自己殺得那麼猛，怎麼就……輸得這麼快？
沈冰心忽然抬眸，眼眶微微泛紅，帶著不服氣道：“若兒，我們再對一局？”
沈若兒見狀，溫然一笑：“冰心，這棋盤之術，不過是遊戲罷了，你不必如此較真。”
“廢話！”沈冰心冷哼一聲，語氣裡帶著點衝勁，“輸的又不是你，你當然這麼說。再來一局，你敢不敢？”
沈若兒有些無奈地搖了搖頭，輕聲道：“好吧。”
兩人重新擺好棋子，棋盤上再度燃起硝煙。可這一局，結局並未改變——沈冰心還是輸了。哪怕按三局兩勝算，她也已落了絕對下風。
一旁的爺爺這時輕輕拍了拍沈冰心的小腦袋，語氣溫和卻帶著分量：
“冰心，你知道自己輸在哪裡嗎？你求勝心切，又總主次不分。若在戰場上，你會是一員驍勇的先鋒大將，卻成不了運籌帷幄的帥才。這是性格使然，倒不是你的棋術真比若兒差多少。”
他頓了頓，抬手揉了揉孫女的頭髮：“好了，今天就到這裡吧。”
沈冰心最終略顯頹喪地回應道：“好吧，爺爺。不過爺爺，從今天起，我想和若兒一同學習。”
老人家聽聞此言，眼中滿是欣喜，立刻答應下來。自那日起，沈冰心便與沈若兒在同一房間內讀書識字，於同一個演武場中修煉家傳武功。
經過一段時間的親密相處，沈冰心無奈地發現，雖說自己已然強過大多數同齡人，可與沈若兒相比，卻始終被穩穩壓制一頭。
無論哪方面，她都難以企及沈若兒。這一認知，讓她學習愈發刻苦，心中暗自想著：“哪怕僅有一方面能超過她也好。”
轉瞬之間，12 歲之約悄然來臨。那位世外高人，在她和沈若兒年滿 12 歲生日的這天，再次踏入沈府。說明來意後，便帶著二人離開沈府，前往一處名為血宮的地方進行考核選拔。
待將她們帶至一處神秘的山脈之中，沈冰心驚訝地發現，除了自己和沈若兒，還有許多年紀相仿的孩子。整個神秘山脈人頭攢動，烏泱烏泱的，足足有一千多號人。
最終，在這些世外高人的安排下，這些來自各地天賦出眾的孩子，開始了激烈的考核淘汰大賽。
考核前，沈若兒曾親暱地握住沈冰心的手，輕聲相約：“咱們要一起進血宮共同成長。”沈冰心聞言欣然點頭答應。
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