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“看吧，都是衝著謝蘭藻來的。”看了上疏的趙嘉陵嘆了一口氣，災異是天公示警，非到逼不得已，天子也不會下罪己詔，一般都由宰臣來扛起責任。依照慣例，宰臣會第一時間上疏祈罷免，以塞災咎。謝蘭藻也不例外。趙嘉陵挑開了議論災異的上疏，找到謝蘭藻的奏疏，回覆“不允”二字。
看似朝內朝外，人人歸心，但等到彗星出現，那些曾因種種消弭的聲音又出現了，化作種種謠言在街頭巷尾流傳，化作了一股無形的逼迫朝臣的力量，試圖逼天子退上一步。一個“天”一個“神”，十分好用，在一定程度上彰顯出，它並非皇帝的專利。那來自外頭的聲音，也能用“天”來壓天子。
批准謝蘭藻請辭來平息來自底下的滔滔洪流，是最簡單的辦法，可趙嘉陵不想邁出那一步。她既然跟謝蘭藻說了要與她一道前行，哪能在士議無法抵禦的時候就將她扔到一邊。豈因不祥遺禍於下？況且，那些暗地裡煽風點火的，怕是也挑錯了時候，難道彗星現就能讓秩序大亂嗎？史書裡可都是妖星伴著兵災，帶來末世恐慌時，這一法子才有可能起效。
朝會上，朝臣噤聲不語。
彗妖現世讓他們心中甚為惶恐，可想到天子身上有神明在，屢建大功，忐忑的心又稍微放寬。可情緒到底是矛盾的，這使得一個個用那微妙的眼神看謝蘭藻。此事其實無關對與錯，遇到災異引咎辭職就是宰臣的責任。
一陣讓人窒息的沉默最後被一個敢於言事的散騎常侍打破，他能聽到心聲，當然知道陛下和宰相的關係，只能拐彎抹角地提上幾句讓宰臣辭職的話來。他也不願直接得罪謝蘭藻，還補充了幾句，說謝蘭藻還年輕，可以用別的名頭跟在陛下身邊做事，再過幾年回到宰臣任上也不遲。
留下來的朝臣們大雍的忠心不容置疑，但一個個又有自己的私心。誰都想往上一步，心動也在所難免。
趙嘉陵將前排那些個朝臣的神色收入眼中，她將維護謝蘭藻貫徹到底，淡淡道：“與宰相無關，是朕不德。看來諸卿昔日所道‘聖明’之言，是在欺朕。”
這句話就是一座大山，壓得朝臣面色大變，紛紛出言。
“陛下勤於政事，治道維新，亂事不作，安有過失。今見謫於天，實臣等輔政無狀。”
“臣大罪，臣慢天地，得罪於鬼神，使天道降災。”
都是一些常用的套話，要說他們的惶恐，頂多是惶恐自己被罷免吧。趙嘉陵的視線凝在依舊從容的謝蘭藻身上，片刻後，她才朗聲道：“‘太上修德，其次修政，其次修救。’今彗星見於天，有何災異與之並生？朱雀大街上的大字嗎？”②
說到最後一句話後，趙嘉陵輕哂一聲，又繼續道：“若街上出現一塊石板，上刻‘忠王為天子’，諸卿也要將他迎回長安，不問石板來歷只拿天意說事嗎？”
她的語氣平緩，但不會改變這句話的本質，對朝臣來說，此為“誅心之言”。涔涔的冷汗冒出，大殿中的朝臣不約而同地屈膝一跪，口中唸叨著“臣惶恐，臣死罪”。
趙嘉陵道：“起身吧。”
重新站起來的朝臣不語，殿中的氛圍有些怪異。最後京兆尹道：“臣以為，該詳查此事。”災異的流言出現，長安城中有些人心惶惶的，這水泥路也不好繼續修下去了。有的人都會避開那一截已經修好的路走。仔細想想，謠言傳那麼快，怎麼可能沒有人在推波助瀾。
趙嘉陵一頷首，凝眸看謝蘭藻，微微笑道：“謝卿如何說？”雖然上疏請辭了，但依據她對謝蘭藻的瞭解，不可能接下來就坐在家中等結果，必定會去查“災”字的來歷。
【朕的謝卿跟他們可不一樣，不會推一把走一步。】
想起在朝臣耳中的心聲充滿對謝蘭藻的嘉賞，比過去矜持穩重，少去了那股得意輕狂，但核心仍舊不變的。
除卻謝蘭藻，都不是人。
不管怎樣，朝臣擠壓在胸腔中的那股氣還是順利地抒出來了。
陛下心聲沒有暴跳如雷，無暇收拾他們。至於愚鈍，那就愚鈍吧，總比狼子野心好。
“臣有事要奏。”謝蘭藻眸光閃了閃，又繼續道，“此事的確有人作弄，臣目前查探到，前忠王府諮議參軍事李貞之子李元亮，與那夜巡街的金吾衛相勾結，畫‘災’於道上。此人又夥同落第士人一道傳謠，引起諸多恐慌。”禳災是破除不了謠言的，唯有將真相查明，方能夠撫平長安百姓的緊張。
“忠王啊——”趙嘉陵拖長了語調，“是想借此毀掉朕的肱骨嗎？”
忠王指使的可能性為零，但這重要嗎？
反正趙嘉陵這句話說出來後，誰要繼續提宰相為災異負責的事，誰就是要霍亂朝政的忠王黨羽了。
同時也意味著，這回是忠王死黨乾的，那下回再有異常，還是忠王死黨乾的。
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