鏈子接觸黑液的部分，開始泛出極淡的綠意，像是鏽鐵底下長出了芽。那綠意很弱，但確實在動，順著金屬紋路往上爬。
“它在淨化？”沈清和脫口而出。
“不。”林悅兒盯著那點綠，“是……認親。”
楚墨淵挪過來，蹲下，目光落在鏈子上：“同一種東西，走岔了路。”
“我們一直以為它在破壞。”林悅兒慢慢收回手，鏈子上的綠意還在，像一層薄釉，“其實它在找回去的路。只是方式錯了。”
夏若初喘了口氣：“所以它打我們，是因為……我們擋了它的路？”
“不。”林悅兒搖頭，“是因為它不知道怎麼回去。它只知道餓，只知道吞。”
小團貼在她掌心，聲音輕得像夢話：【……它迷路了……】
沉默在廢墟里蔓延。
楚墨淵抬手，從領口扯出一枚玉符，往地上一按。玉符邊緣泛起微光，掃過裂縫，黑液遇光即縮，像是怕。
“它怕純淨的，但又會被吸引。”他收回手，“矛盾。”
“不是矛盾。”林悅兒忽然站直，“是訊號錯亂。它接收不到正確的頻率，只能靠吞噬來試探。”
她低頭看小團：“你剛才說的回聲，是不是……那股原始能量在回應它？”
小團點頭，耳朵微微抖：“【……像心跳……但很慢……它聽不見……】”
林悅兒猛地抬頭，目光穿過殘垣，落在古籍殿最深處那道幽谷裂口上。那裡黑得徹底，連光都吸進去，沒有回聲。
“我們錯了。”她聲音很輕，卻像刀切進空氣，“我們一直在打它，可它要的不是死，是回家。”
楚墨淵看著她。
“所以接下來，不是清剿。”她把發芽的銀鏈一圈圈纏回手腕，動作很穩，“是溯源。”
夏若初皺眉：“回靈芽界深處？你瘋了？那裡連繫統都沒開過！”
“正因為沒開過。”林悅兒看向她，“那股能量一直被封著，沒人碰過。現在它漏了，變成敵人，說明封印鬆了。我們得回去，把源頭找出來。”
沈清和擰緊最後一顆螺絲，醫療儀螢幕閃了一下，沒亮。
“風險太大。”他說，“系統都識別不了的區域，進去等於盲走。”
“但我們有線索。”她抬起手腕，“銀鏈能淨化黑液，說明它和那股原始能量有連線。小團能感知回聲，說明通道沒斷。”
楚墨淵站起身，拍掉膝蓋上的灰：“我去過最深的三層，再往下，地圖是空的。”
“我知道。”林悅兒看著他，“但這次不一樣。我們不是去闖，是去接。”
小團突然動了動，抬頭望向裂谷方向，耳朵完全豎起。
【……它又動了……】它聲音發緊，“……在下面……它想上來……”
林悅兒立刻抬手，銀鏈貼向地面。鏈子剛接觸石板，綠意驟然擴散，像水波一樣盪開一圈微光。
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