林悅兒猛地閉眼，後撤半步，手已捂住口鼻。灰綠色的霧氣從石板翻倒後的縫隙裡無聲湧出，像水一樣貼著地面蔓延，眨眼就封住了退路。
“有味。”夏若初嗆了一下，扶著牆咳了兩聲，“腥的，像鐵鏽泡久了。”
沈清和立刻開啟便攜監測儀，螢幕數值跳動：“呼吸頻率上升百分之三十，神經反應延遲。不是普通粉塵。”
林悅兒沒說話，袖口的小團耳朵急抖，貼著她手腕飛快低語：“含神經抑制素，三秒起效，閉氣撐不過兩分鐘。”
她右手一翻，掌心多了五支透明小瓶，玻璃外殼帶刻度，藥液呈淡青色。她甩手把藥劑拋給夏若初和沈清和：“含住，別咽，讓它在嘴裡化開。”
兩人接住，立刻閉氣，將藥劑放入口中。清涼感順著舌根擴散，鼻腔像被清泉衝過，窒息感退了半分。
林悅兒自己也含了一支，餘光掃見霧氣已爬到夏若初腳邊。她抽出腰後一截藤枝，往縫隙裡一插，輕輕一捏。藤枝瞬間舒展，分泌出微黏液體，封住石縫，霧流減緩。
“小團，還能撐多久？”
“現在濃度，藥效能壓住症狀，但再往前走，呼吸量加大，藥跟不上。”
林悅兒點頭，盯著那塊翻倒的石板。黑麵朝上，光紋仍在，七秒一明滅，節奏沒變。
楚墨淵的聲音從耳麥傳來：“霧氣擴散速度穩定，每十二秒一輪，三組噴口交替釋放。中間有停頓。”
“停多久？”
“一點五秒。”
“夠了。”林悅兒低聲說。
她回頭，看見夏若初臉色發白，但站得穩。沈清和正盯著儀器，眉頭沒松。小團縮在她袖口，毛色比剛才暗了一圈，但耳朵還豎著。
“剛才那輪停了。”小團說。
林悅兒抬手，示意全員靜止。她蹲下，手指輕點地面，感受震動。三秒，五秒，七秒……十一秒。
“準備。”她低聲說。
十二秒整，霧流戛然而止。通道里安靜下來，只剩三人呼吸聲。
一點五秒。
她從靈芽界取出一顆藤球，輕如棉絮，直徑不過拳頭。她手腕一抖，藤球飛出，精準落在前方三米處一塊凸起的石磚上。
沒有反應。
第二輪霧氣剛起，她又丟擲第二顆，落點偏左半尺。
“這次對了。”小團說。
第三顆，她換了個角度，拋得更遠。藤球落地瞬間，頭頂石板“咔”地輕響，一道裂縫緩緩合攏，霧氣中斷。
“機關誤判了清空訊號。”楚墨淵說，“它以為有人走完了流程。”
林悅兒站起身，往前走兩步。地面那塊黑麵石板還在，光紋微弱，但頻率未亂。她蹲下，指尖懸在上方一寸，沒碰。
“它不是機關。”她對小團說，“是標記。和我父親畫的一樣。”
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