楚墨淵衝進光柱的瞬間，耳膜像是被針扎穿。那道貫穿雲層的強光不是能量釋放，是吞噬——它在吸他的心跳，吸他的神經訊號，吸他殘存的意識。他咬破舌尖，血腥味在嘴裡炸開，靠著世家秘傳的凝神訣把渙散的神志拽回來。
共生體在他胸口震動，頻率越來越快，幾乎要撕裂戰術衣。他知道，再晚半秒，自己就會變成另一個被寄生的軀殼。
他抬手，掌心貼上胸口的收納匣。不是開啟，是反壓。用體溫去壓，用呼吸去壓，用鎖骨下那道舊傷的痛感去錨定自己的頻率。傷疤突然發燙，像有火在皮下燒。他抓住這股痛，猛地將心率拉低，壓到與共生體最初的啟動節奏一致。
嗡——
匣子震了一下，光流從縫隙裡溢位，不再是失控的暴衝，而是有了方向的脈衝波。他睜開眼，盯著前方兩百米外那座正在成型的黑色稜塔。塔身還在吸收能量，表面流動著類似神經網路的紋路。
就是現在。
他雙膝一彎，整個人撞進光流最密集的區域。脈衝波順著他的脊椎炸上去，眼前發黑，耳朵裡全是尖銳的鳴叫。但他沒停，反而張開雙臂，把收納匣推到正前方。
“炸。”
聲音輕得幾乎聽不見，可脈衝波像是接到了指令，驟然收束，然後轟然炸開。一道環形能量波以他為中心橫掃出去，所過之處，黑色觸鬚寸寸斷裂，稜塔表面的紋路開始崩解。
地面塌了半邊，他跟著陷下去，人在墜落，意識卻還連著那股脈衝。他知道，這只是打斷，不是終結。
林悅兒那邊，必須跟上。
——
林悅兒的手還按在控制檯上，血從指尖往下滴，一滴一滴砸在啟動鍵上。銀鏈的紅光已經蔓延到手腕內側，像一條活的血管在搏動。她能感覺到，那股被模仿的許可權正在反向爬行，順著她的神經往靈芽界核心鑽。
小團沒回應，但她知道他還活著，就在感知層的最深處，像一盞快熄的燈。
“切斷。”她低聲說。
系統沒有回應，但她還是咬破另一根手指，把血抹在銀鏈裂紋處。血滲進去的瞬間，整條鏈子劇烈震顫，紅光驟然熄滅。
她趁這空檔，猛地抽回許可權。
痛感炸開，像是有人拿刀在她腦子裡攪。她沒鬆手，反而把兩隻手都按在控制檯，把所有殘存的精神力全壓進去。
“啟動母株共鳴。”
靈芽界第七層，靜頻藤母株猛地抖了一下，根系深處泛起微光。沈清和給她的那七段藤莖，此刻正被她塞進核心節點的凹槽裡。汁液順著紋路滲入，銀色的光從內部亮起，像血管重新接通。
她閉眼，意識強行撞進空間邊界。
外面，三十七條黑觸鬚已經纏上壁壘，正在往裡鑽。可就在她切斷舊許可權的剎那，那些觸鬚像是碰到了滾燙的東西，猛地縮了回去。
銀色光繭從內向外撐開，一層，兩層，三層。壁壘不再是透明的能量層，而是變成了流動的金屬質感，表面浮現出藤蔓般的紋路。
她喘了口氣，膝蓋一軟，差點跪下。可就在這時，她聽見小團的聲音，極輕，像風裡的一縷絲線。
【它們……在退。】
她沒時間確認，立刻調出空間出口的座標。楚墨淵的脈衝打亂了主巢的成型節奏，但那東西還沒死。它在重組，速度比之前更快。
她必須出去。
——
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