“精神干擾。”她靠住石柱，壓低聲音，“它不想讓我們靠近泉心。”
“楚墨淵要是來了，肯定一槍打爆它。”小團咬牙。
“不行，硬來只會激化。”她緩了口氣，手指撫過銀鏈，“這種東西，怕的不是力量，是純粹的東西。”
“比如？”小團問。
“比如真心。”她閉上眼，回憶起幾個小時前——夏若初死死攥著她的手，沈清和揹著小團衝進防護罩，楚墨淵在她倒下前那一瞬的撲救。那些畫面沒有修飾，沒有算計，只有本能的守護。
心頭忽然湧起一股暖流。
銀鏈隨之亮起，不是刺目的光，而是一種溫潤的白，像晨光落在雪地上。光芒擴散，那半透明生物開始顫抖，膠質身體收縮，緩緩後退。
“有效！”小團歡呼。
林悅兒沒停，繼續集中思緒。她想起父親病床前她握著的那隻手，想起重生第一天清晨照在臉上的陽光，想起小團第一次叫她“媽媽”時那雙亮晶晶的眼睛。
白光越來越盛，籠罩整個泉臺。
三隻類似的生物從泉底冒出，試圖靠近，卻被光逼得無法前進。它們在空中扭曲，最終退回裂縫，消失不見。
“走！”她拉起小團，“趁它們退了，進泉心！”
兩人衝向泉水中央的石臺。檯面刻著古老的符文，此刻正微微凹陷，像是被什麼壓過。林悅兒伸手按上去，符文突然亮起一道暗紅。
地下傳來震動。
石臺裂開一道縫隙，露出下方幽深的通道。冷風從裡面吹出，帶著鐵鏽與陳年塵土的氣息。
“下面……有東西。”小團趴在地上，耳朵貼著石板，“不是機器，也不是植物……它在……呼吸。”
林悅兒盯著那道縫，心跳沒減反增。
她取出隨身攜帶的照明筆，開啟開關。光束照進通道，映出階梯向下延伸，牆壁上佈滿類似電路的紋路，但材質不明，泛著金屬般的光澤。
“這不是靈芽界原本的結構。”她說。
“是後來長出來的。”小團喃喃，“像腫瘤。”
她深吸一口氣，邁步踏上第一級臺階。
小團緊跟其後。每往下一級，空氣就越冷，那種低語聲也越清晰，不再是雜音，而是有節奏的、重複的三個音節，像某種密碼。
通道盡頭是一間密室，圓形穹頂，四壁嵌著發光晶體。中央立著一座小型裝置，外形像樹根纏繞的柱子，表面覆蓋著黑色菌狀物。菌體緩緩起伏，如同呼吸。
林悅兒走近，發現柱子底部連著一條細管，深入地面，另一端則接入一道隱形介面——正是萌寶伴生系統的底層連線點。
“它接進來了。”她聲音發緊，“從內部竊取能量，還模擬系統頻率，偽裝成正常執行。”
“要拔掉嗎？”小團問。
“不能貿然動。”她盯著菌體，“它可能設了反制機制，一碰就自毀，甚至引爆整個空間。”
她後退半步，正想記錄資料，忽然察覺異樣。
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