林悅兒的手指摳進泥土，碎石嵌進掌心。她撐起半邊身子，銀鏈斷裂的末端垂在腕上，像一根燒斷的引線。小團蜷在她胸口，觸鬚微弱地搭著她的皮膚，傳來斷續的震顫。黑霧尚未散盡，那些生物正緩緩逼近，符文在半空中明滅，如同呼吸。
楚墨淵單膝跪地，刀尖拄地，左臂的傷口還在滲血。他抬頭看了她一眼，沒說話，但眼神沒移開。夏若初靠在一塊斷巖後，槍管空懸，指節發白。沈清和伏在地上，一隻手壓著腹部，另一隻手還攥著干擾彈的外殼。
林悅兒閉了閉眼，靠在小團殘存的感知裡摸索。那些藍光不是裝飾——每隻生物頭頂都浮著一點微弱的光，像是連線著什麼。它們釋放精神波時，那光會閃一下，頻率和柱體底部的脈動一致。
她動了動嘴唇，聲音壓得極低：“墨淵，它們的頭上有東西，發光的點，是控制中樞。”
楚墨淵目光一凝，刀柄緩緩轉了個角度。
“若初，清和，聽我訊號。”林悅兒深吸一口氣，“等干擾彈響，立刻製造空檔。墨淵主攻，我纏住它們身體，不能讓能量回流。”
夏若初點頭，指尖搭在扳機上，儘管彈匣已空。沈清和咬牙撐起身體，把最後一枚干擾彈握進掌心。
林悅兒將小團輕輕按進衣袋，雙手貼地。靈芽界最後一片藤蔓區只剩薄薄一層能量膜，她強行催動，地面微微震顫，幾根細藤破土而出，貼著地表延伸。
“現在。”
沈清和猛地擲出干擾彈。裝置在空中炸開，高頻聲波如漣漪擴散。黑霧中的生物動作一滯，頭頂的藍光劇烈晃動。夏若初立刻抬手，做出瞄準動作。最近的一隻生物反應迅速，掌心推出一道扭曲波，空間褶皺瞬間在她前方形成屏障。
就是這一刻。
楚墨淵暴起突進，刀鋒劃破空氣。他沒砍實體，而是直取那點藍光。刀刃擦過光絲，發出刺耳的摩擦聲。一隻生物頭顱上方的光點驟然熄滅，身體猛地一僵，霧氣從內部翻湧而出。
林悅兒同時催動藤蔓。細藤如蛇般纏上另外兩隻生物的軀幹，死死絞緊。它們試圖掙脫，但能量回流被阻斷，頭頂藍光迅速黯淡。
第三隻被夏若初的假動作引出破綻，沈清和撲上前，用干擾彈殘殼狠狠砸向其頭部。裝置撞上符文，發出短促爆鳴，藍光一閃即滅。
三隻生物同時崩潰，霧氣炸散。其餘生物動作停滯，圍攏的陣型出現裂痕。黑霧翻滾著後退，彷彿受到了某種指令中斷的衝擊。
林悅兒喘著氣，膝蓋一軟，差點跪倒。楚墨淵回身扶住她，刀仍握在手中。夏若初靠在巖壁上，額頭全是冷汗。沈清和癱坐在地，手還搭在干擾彈的殘殼上。
“有效。”楚墨淵低聲道，目光掃過退散的黑霧，“它們依賴那個點。”
林悅兒點頭，手指顫抖著摸向銀鏈斷裂處。她將殘端貼在掌心，感受著最後一絲溫熱。小團在她懷裡輕輕動了一下，觸鬚抬起，指向柱體底部的裂痕。
“它還在跳。”她說，“比剛才快。”
楚墨淵皺眉：“不能留。”
“不。”林悅兒搖頭，“我們得看清楚。”
她撐著地面，一步步走向柱體。每走一步，胸口都像被壓著一塊石頭。裂痕邊緣的符文仍在脈動，像是某種迴圈程式。她將斷裂的銀鏈貼在裂痕表面，低聲喚出小團僅存的能量。
“試一下，滲進去。”
小團的觸鬚輕輕搭上銀鏈殘端，一絲微弱的金光順著金屬滲入縫隙。柱體內部傳來低沉的嗡鳴，裂痕深處的符文逐一亮起，形成短暫的迴路。
一道模糊的影像在空中浮現。
不是全貌，只是一角——一座懸浮在虛空中的巨大建築，輪廓模糊，但結構清晰。中央有一座與柱體同源的裝置，正規律性地釋放波動。周圍環繞著數道黑袍身影，站位固定，像是在維持某種儀式。
影像只持續了不到三秒，隨即消失。柱體的脈動變得紊亂，裂痕邊緣開始收縮。
林悅兒收回手，銀鏈徹底斷裂，只剩幾縷金屬絲纏在腕上。她盯著剛才影像出現的位置，聲音很輕：“這不是自然形成的。”
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