林悅兒的手指從終端螢幕移開，那行“找到了”早已消失，但字跡彷彿烙在視線裡。她沒說話，只是將裝置遞向楚墨淵。他接過時，指尖擦過她手背，涼得不像剛經歷過一場激戰。
夏若初站在一旁，揹包帶子重新扣緊，聲音壓得很低：“地圖還在執行，紅點沒停，它一直在動。”
小團從她衣兜探出頭，耳朵貼著腦袋，絨毛微微起伏。它沒像剛才那樣顫抖，可呼吸節奏比平時慢了半拍。
“回基地。”林悅兒終於開口，嗓音平穩，“把所有資料傳給楚老管家。”
楚墨淵點頭，立刻調出通訊加密通道。夏若初同步啟動便攜終端的備份程式，將星雲中擷取的影片、頻率圖譜、座標軌跡全部打包上傳。林悅兒則解開手腕上的銀鏈，輕輕按在靈芽界的入口符紋上。一道微光閃過，空間內儲存的最後一絲星軌藤能量被抽出，用於加固傳輸屏障。
訊號接通的瞬間，楚老管家的臉出現在投影中。他坐在書房，身後是整面牆的古籍櫃，手裡拿著他們剛傳過去的徽標影像。
“三弧環繞黯星……”他低聲念著，翻開了桌上那本皮質古書，“這符號不在明錄裡，但在《禁域紀要》殘卷中有過記載。”
“在哪？”林悅兒問。
“天樞座外環，古湮帶。”老人抬眼，“你們現在的位置，離那裡有十二個躍遷節點。按常規航線走，至少需要四十八小時。”
夏若初迅速調出星圖模型，手指劃過幾條交錯路徑：“如果用高維摺疊通道呢？可以壓縮到二十小時內。”
“風險太大。”楚老管家搖頭，“古湮帶的空間結構不穩定，曾有三支探索隊進入後失聯。典籍說，那裡的時間流速與外界不同。”
林悅兒沒反駁，只問：“有沒有可能，他們不是失蹤，而是被困住了？”
老人沉默幾秒：“你懷疑有人在操控時間？”
“我不確定。”她看著終端上緩慢移動的紅點，“但我能肯定，那個裝置不是為了封鎖我們，是為了引我們進來。”
楚墨淵將武器收起，走到她身邊：“家族有一條私人航道，繞開監管網，可以直接接入天樞座邊緣。我可以用‘夜航號’執行這次任務。”
“你會切斷所有對外聯絡？”老管家盯著他。
“只保留一條單向通道給你。”楚墨淵語氣平靜，“其他全部斷開。”
老人閉了閉眼，再睜開時神色變了：“你們真打算進去？”
“他們留下了線索。”林悅兒接過話，“不是警告，是邀請。而他們會留下痕跡，說明怕我們找不到。”
小團突然動了下，爪子搭在她手腕上：“媽媽……我感覺到了。”
“什麼？”
“那種注視。”它聲音很輕，“就像在星雲裡一樣，有人正看著我們的動作。”
林悅兒眼神一沉。她閉上眼，掌心貼住銀鏈，默唸系統任務介面。情感能量條還剩七成——來自楚墨淵在風暴中扶住她的那一瞬，來自夏若初堅持記錄資料時的堅定，也來自她自己，沒有退縮的那一刻。
她調動這部分能量，緩緩注入靈芽界屏障核心。空間內部泛起一圈漣漪，像是風吹過湖面。小團的身體漸漸放鬆，耳朵恢復了細微擺動。
“穩住了。”它說。
“準備出發。”林悅兒睜開眼，看向楚墨淵，“夜航號什麼時候能啟航？”
“現在。”他已打開個人終端，下達指令，“艦體完成自檢，能源充能百分之九十七，躍遷陣列待命。”
夏若初快速檢查隨身裝備：導航儀、應急晶石、訊號干擾器。她順手把終端塞進防水包，拉緊封口。
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