林悅兒盯著那道和自己一模一樣的身影，心跳沒有加快，也沒有後退。她知道這不是活人，也不是敵人，而是某種規則的投影。
銀鏈斷口還在滲血，順著她的手腕流到手肘。她抬起手，在空中劃了一道短痕，血珠落在地面，發出輕微的“滋”聲，像是滴在燒熱的石板上。一圈微弱的光從血跡擴散開來，三人腳下的區域變得穩定。
“它模仿的是我，還是系統？”她問小團。
小團貼著她胸口，聲音很輕：“是……你沒走完的那條路。”
林悅兒閉上眼。那天的畫面重新浮現——醫院走廊的燈閃了三下，父親的手從病床邊垂下來，藥瓶倒在地上，液體漫過瓷磚縫隙。她被人推下天台時，風灌進喉嚨，一句話都沒能喊出來。
但她不是那時候的她了。
她睜開眼，看著映象：“我已經改寫了命。”
映象的臉依舊空白，可一滴透明的東西從它眼角滑落，在半空碎成光點。它的身體開始崩解，像沙堆被風吹散，最後只剩下一縷灰影，纏繞在齒輪下方，緩緩沉入地面。
齒輪重新開始轉動。
這一次，聲音更刺耳，邊緣浮現出三層環狀屏障。最外層是模糊的舊日場景，有她大學宿舍的門、父親咳嗽的身影；中間一層是現在的片段，楚墨淵站在雨裡遞傘，夏若初在咖啡館笑出聲；最內層則是未發生的畫面——她穿著婚紗，小團趴在她肩頭，楚墨淵握住她的手。
“這是時間節點的防護。”林悅兒說，“要一起破。”
楚墨淵握緊刀柄，手臂上的青筋跳了一下。他往前一步，刀尖指向第一層屏障，可身體剛靠近，右腿突然抽搐，像是被什麼拉扯。他的呼吸變得沉重，臉色瞬間蒼白。
“我撐不了太久。”他說。
林悅兒把小團放進衣袋，只露出腦袋。她伸手按住胸口，那裡有一股熟悉的暖流在跳動。她低聲說：“來，幫我練上。”
小團耳朵抖了抖，雙眼泛起淡金色。林悅兒感覺到一股力量從體內升起，順著指尖流向前方。她將手掌貼在第一層屏障上。
畫面變了。
她看見自己小時候蹲在院子裡，父親蹲在旁邊教她種薄荷。泥土溼潤，陽光正好。那是母親去世後的第二年，家裡第一次有人笑出聲。
“過去。”她低聲道。
屏障裂開一道縫。
她立刻轉向第二層，抓住楚墨淵的手腕：“現在。”
楚墨淵咬牙，額頭冒汗，但沒有掙脫。他們一起觸碰屏障。畫面閃現——他在地下訓練場被打得站不起來，家族長老冷冷宣佈他不合格。那天晚上，他一個人坐在屋頂，第一次感到孤獨。而第二天，林悅兒出現在門口，手裡拎著一盒熱粥。
“你說過，我不用一個人扛。”他看著她。
屏障晃動，出現裂紋。
第三層最難。林悅兒深吸一口氣，把手放在上面。畫面不斷切換：她站在法庭上為父親辯護，夏若初在手術室外握著沈清和的手，小團第一次叫她“媽媽”。
“未來不是固定的。”她說，“但我相信它會好。”
最後一層屏障轟然碎裂。
齒輪劇烈震動，中心位置裂開一道口子，一顆拳頭大小的核心暴露出來，顏色在紅與黑之間快速交替，像一顆不穩定的心臟。
“篡改引擎。”林悅兒認出來了。
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