風還在吹，院門半開。林悅兒的手還貼在光池入口上，掌心能感覺到系統輕微的震動。
她收回手，轉身走向屋裡。天剛亮，院子裡沒人說話，只有鍋底殘留的湯汁在火上咕嘟了一聲。
楚墨淵已經在書房等她。桌上攤著幾張圖紙，是他昨晚整理的材料結構表。他抬頭看她進來，把一杯熱茶推到她面前。
“防禦模組自檢結果出來了。”她說，“七個異常點的能量頻率在上升，雖然慢，但方向一致。”
他點頭，“不是隨機波動。”
“靈芽界現有的屏障只能擋一次強衝擊，撐不了持續攻擊。”她坐下，“得升級。”
“我已經調了家族實驗室的資料。”他指著圖紙，“用寒星藤纖維做基底，混合金脈礦粉，可以做成輕型護甲。它能吸收部分能量反震，還能和空間共鳴。”
她伸手摸了摸紙上的設計圖，“試試看。”
他起身開啟通訊器，接通地下庫房，“送三號樣本上來。”
不到十分鐘，一個銀灰色的小箱子被送到門口。他開啟，取出一片薄如紙的金屬片，邊緣泛著淡青色的光。
“第一代原型。”他說，“還沒命名。”
她接過，指尖劃過表面。涼的，但能感覺到裡面有一絲微弱的流動感，像是有東西在緩慢呼吸。
“能批次做嗎？”
“原料夠。寒星藤你種得出來，金脈礦我有渠道。”
她把片子放回箱子裡，“今天就開始。”
她走出書房時，夏若初正從車上下來，手裡拎著兩個大檔案袋。
“搞定了！”她一進門就喊，“國際天文聯盟答應共享三次深空掃描資料！條件是我們不能公開來源。”
林悅兒接過袋子，“你怎麼說動他們的？”
“我說我們在做宇宙背景輻射研究，缺邊緣區域樣本。”她咧嘴一笑，“反正也沒撒謊，只是沒說全。”
老管家這時也到了，手裡拿著一本翻舊的冊子。他坐在院子的藤椅上，翻開第一頁，“這是世家傳下來的靜心法，用來穩定神識。以前是給守夜人練的。”
“能改成訓練課程嗎？”林悅兒問。
“已經開始了。”他拿出一支筆，在空白頁上寫寫畫畫，“去掉那些玄乎的說法，只留呼吸節奏和注意力分配方法。”
小團一直趴在光池邊上，沒動。它耳朵微微抖著，像是在聽什麼別人聽不到的聲音。
林悅兒走過去蹲下，“怎麼樣？”
“訊號連上了。”它睜開眼，“我把感知頻率同步到所有植物根系裡。只要能量波動超過閾值，光池就會閃紅光。”
“多久能反應？”
“零點三秒內。”
她伸手摸了摸它的頭。絨毛還是軟的，但比以前緊實了些，像是長壯了一點。
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