晉陽，年關將近。
太原、河東之間的雀鼠谷官道亭驛內。
一支車隊悠悠而行，馬車內趙堅一身樸素黑衣，因服役期滿三年，又沒有晉升到伍長級別，他已經與其他類似經歷的虎步軍士一起退役，轉為河東郡兵伍長。
河東郡守趙緒很會做人，幾個月時間裡就將趙堅提為百人隊內的文吏，勉強有了穿吏服的資格，算是脫離了一線訓練、執勤之苦。
臨近年關，趙堅告假，上級與上級的上級，就沒有敢否決的。
此刻趙堅心情沉重，並懷有某種期待。
趙緒有著明顯攀附、討好之意，又不好表現的太過於直接。
趙緒能給的就是舉趙堅為孝子，這個孝廉名額從上到下是沒人敢反對的。
可趙緒卻表達出了相關的憂慮，擔憂這樣會違背太師歷練其兄長的苦衷、本意。
趙堅想到其中的為難之處忍不住長吁短嘆，同車廂裡的妻子裴氏見他接連嘆息，斜目挑眉來看：“即將入晉陽賀歲，夫君何來愁緒？”
“這是說不明白的愁。”
趙堅回應一聲，還看了看依偎在妻子兩側的子女，他不想在孩子面前說趙基或趙彥的不是。
可能是擔憂孩子在外人面前不小心說出來，也怕孩子不會掩飾情緒，在趙基或趙彥面前表達出來。
當然也有一種可能，那就是他不想讓子女涉及到這一輩的恩怨。
小裴氏雙手搭在子女肩膀上，礙於趙堅的軍爵，他們一家無法使用高規格的玉器、紋飾，但衣物布料是頂格置辦的，衣物內的禦寒填充物也是諸胡貴族進獻的各種絨料。
小裴氏此刻的皮革暖袖，就是故意褪掉毛絨的貂皮縫合而成。
就連趙堅的山羊皮披肩，也是多層柔軟的羊羔皮迭加縫合而成，外面是尋常山羊皮。
他一家的生活用具大致上都是這樣的樸素風格，別家是金箔、金漆塗在陶罐、銅器上，他家是金器外恨不得刷一層泥漿。
徵胡戰役取勝後，逢年過節時，趙堅、趙垣與趙幸三家都能收到各種數不清的禮物。
再算上代郡的趙斂，以及待在桐鄉的裴氏，他們這五處都能收到各種例行進獻的禮物。
因地位的極端懸殊、不公正，這五處基本上有進無出。
為了分類保管、儲存好這些禮物，趙堅目前地位最低，也不得不僱傭一些鄉人做僱工，以維持家業的運轉。
此刻回晉陽參與家族聚會，他就攜帶了大量不宜儲存的禮物，準備在晉陽銷售出去。
至於父母、趙彥那裡，趙堅送一點符合現在身份的禮物就行了。
就目前的各種意外收入，就已經讓趙堅很滿意了。
以至於他很想從郡中辭職，安心居家以研究學問。
此前限制他做學問的因素很多，例如他必須作為裴氏的黨羽積極參與本縣、本郡的事務；家族生存與發展，也強迫他必須投身仕途，去經營人脈、打聽訊息。
而最關鍵的就是，居家做學問的話，他家在縣府沒人，很容易被殺肥羊。
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