最狠的一刀來自宗人府。
這日突然翻出舊案：隆科多之子嶽興阿當街縱馬傷人，苦主當年莫名撤訴。
胤礽親自督辦，不過三日便查實：佟家威逼利誘、以勢壓人。
嶽興阿被奪爵下獄，隆科多教子無方，罰俸降職。
佟國維在府中得聞訊息，當場砸了最愛的一方端硯：“太子這是要刨我佟家的根！”
幕僚顫聲勸：“老爺息怒！太子如今步步緊逼，咱們不如暫避鋒芒……”
“避？往哪兒避？”佟國維冷笑，“他這是算準了每一步！先是削我薦官權，再斷我財路，如今動我子侄……接下來怕是要動我在軍中的人了！”
果然，三日後兵部議敘，佟國維長子鄂倫岱本該升任九門提督，卻被太子一句“還需磨礪”輕輕按下。
反倒是太子門人被提拔上來。
佟佳氏子弟連日來如履薄冰，稍有錯處便被放大嚴懲。
今日參一個“儀容不整”，明日劾一個“怠慢公務”，雖不傷筋動骨，卻顏面盡失。
往日巴結佟家的官員紛紛避嫌。
窗外忽起寒風，吹得窗欞作響。
紫禁城的冬天，還很長。
*
佟佳府邸內，連日來氣壓低得嚇人。
佟國維坐在書房裡，對著滿桌參劾佟家子弟的奏報，臉色鐵青。
隆科多站在下首，額角青筋直跳：“阿瑪！太子這是要逼死我們！我們難道就真拿他沒辦法？”
鄂倫岱陰沉著臉按住他：“慎言！隔牆有耳！”
“怕什麼？！”
隆科多赤紅著眼低吼，“他手裡攥著那些東西，真捅出去咱們全家都得掉腦袋！如今不過是用鈍刀子磨肉……呸！還不如給個痛快！”
佟國維枯坐太師椅上，半晌才啞聲道：“都閉嘴。”
廳中頓時死寂。
是啊，誰能想到那個看似溫潤如玉的太子，手段竟這般狠絕？
分明握著能讓他們萬劫不復的把柄，卻偏不發作，只一點點削權、奪利、打壓子弟……像熬鷹似的磨著他們的心志。
“阿瑪……”鄂倫岱喉頭發乾，“難道就真沒辦法？皇上那邊……”
“皇上？”佟國維眼底泛起譏嘲，“皇上如今眼裡只有太子！前兒我試探著提了句太子手段過激，你猜皇上怎麼說？”
他模仿著康熙淡漠的語調：“‘保成性子軟，若非被逼急了，斷不會如此。’”
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