時間如同被黏稠的墨汁裹挾，緩慢而壓抑地流逝。
數月間，幾番籌劃，幾度心驚。
烏雅氏幾乎動用了所有殘存的力量，甚至不惜暴露幾條埋藏極深的暗線，才終於將一枚棋子——一個負責東宮茶爐房灑掃的小太監——勉強塞進了東宮的外圍。
至於這棋子是真能派上用場，還是早已被東宮或別的什麼勢力察覺、將計就計設下的誘餌，烏雅氏已無力深究，也不敢去深究。
“小主，人……算是安插進去了。”
芳苓回報時，聲音裡帶著不易察覺的顫抖，這幾個月如履薄冰，她同樣憔悴了許多。
烏雅氏坐在妝臺前，銅鏡裡映出一張蒼白而神經質的臉，眼下的烏青脂粉難掩。
她聞言，指尖猛地一顫，扯斷了幾根髮絲，疼痛讓她混沌的腦子清醒了一瞬，隨即又被更深的焦躁淹沒。
“進去了？呵……進去了就好，進去了就好……”
她喃喃自語，眼神飄忽不定，“橫豎就在這一次了，成王敗寇，就在此一舉！”
這幾個月，她感覺自己像一隻被無形之手撥弄的陀螺，每一次自以為抓住了機會，精心設計的毒計卻總在最後關頭莫名其妙地落空。
不是預備下毒的點心被莫名調換，就是傳遞藥物的路徑突然被截斷，有一次甚至差點被巡夜的侍衛撞破，嚇得她魂飛魄散，回來後大病一場。
她感覺自己被耍得團團轉，彷彿暗處有無數雙眼睛在盯著她，嘲笑著她的每一次徒勞掙扎。
風聲鶴唳，草木皆兵。
宮牆外任何一點不尋常的動靜，宮女太監們一句無心的竊竊私語，都能讓她驚出一身冷汗，夜不能寐。
她生怕下一次推開門，看到的不是芳苓，而是內務府或是慎刑司前來鎖拿她的人。
她的精神狀態已繃緊到了極限，如同拉到極致的弓弦，再稍一用力，便會徹底斷裂。
“機會……機會在哪裡？！”
她突然暴躁起來，揮手將妝臺上的脂粉盒掃落在地，發出刺耳的碎裂聲，“東宮圍得跟鐵桶一般！
那個廢物就算進去了，連太子的衣角都碰不到！下毒？下毒！拿什麼下？！我們連太子每日吃什麼都不知道！”
芳苓嚇得跪倒在地，低聲道：“小主息怒！總……總會有辦法的……”
“辦法？有什麼辦法？！”
烏雅氏猛地轉過身，眼睛因為激動而佈滿血絲，聲音尖利，“這幾個月哪一次不是功敗垂成？
差點……差點我們就全完了！你知道那種感覺嗎？啊？！每天晚上閉上眼睛，都覺得有人拿著白綾站在我床頭！”
她劇烈地喘息著，胸口起伏不定，整個人處於一種瀕臨崩潰的邊緣。
恐懼和孤注一擲的瘋狂在她眼中交織。
芳苓從未見過主子如此失態的模樣，心中駭極，只能伏在地上不敢出聲。
