在第二輪堪稱凌遲碎骨般的刑罰暫告段落、獄卒正為那幾個奄奄一息的佟佳氏族老潑灑鹽水“提神”之際。
負責掌刑的侍衛首領看著那幾個幾乎看不出人形、連呼吸都變得微弱的人，眉頭幾不可察地皺了一下。
他揮手讓手下暫停，自己則用乾淨的布巾擦了擦手，快步走到詔獄入口處光線稍亮的地方。
刑官首領上前，恭敬地抱拳躬身，壓低聲音道：“大人，這幾人的筋骨……己損了七八成。
屬下是擔心，若再用重手，只怕他們心脈衰竭，熬不過幾個時辰。
若是……若是他們自己徹底沒了求生之念，屆時即便是華佗再世，恐怕也……”
他的話沒說完，但意思很明確——若受刑之人自己斷了求生之念，一心求死，那這口氣恐怕也很難長久吊住。
屆時，即便他們有通天的本事，只怕也難完全達成皇上“生不如死”的旨意。
御前侍衛頭領聞言，緩緩轉過身，臉上依舊是那副看不出情緒的平靜。
他沒有立刻回答，目光掠過牢頭，似乎看向了詔獄深處更幽暗的地方，沉吟了片刻，才緩緩開口：
“你多慮了。”
“他們若真有心求死，此刻早己是幾具屍首。正因貪生，才會如此掙扎。”
他嘴角勾起一絲極淡的、毫無溫度的弧度：“畢竟，死了，可就真的一了百了，什麼指望都沒了。
活著，才有可能等到‘轉機’。
越是身處絕境之人，越是會拼命抓住任何一點可能的浮木。
而他們……心裡還揣著最後一線希望呢。”
刑官首領一怔，有些不解地看向侍衛統領。
侍衛統領的目光如同淬了冰的刀鋒，緩緩掃過牢房深處那幾個蜷縮的身影，聲音低沉而清晰：
“你且細想，在這九重宮闕之內，除了萬歲爺的金口玉言，還有誰能讓他們覺得……尚存一線生機？”
他微微前傾，燭光在他稜角分明的臉上投下深邃的陰影：“即便那希望渺茫如風中殘燭，可只要那點火光還未徹底熄滅，這些溺水之人就會死死攥住——畢竟螻蟻尚且貪生，何況是曾經位極人臣的他們？”
“正是這點念想，”他指尖輕叩腰間刀鞘，發出沉悶的聲響，“讓他們既不敢輕易赴死，又不甘就此認命。”
刑官首領先是迷惑，隨即猛地醒悟過來，眼中閃過一絲瞭然的光芒，低聲道：“大人是說……貴妃娘娘？”
侍衛統領眼底掠過一絲冷峭的弧度，指節在刀柄上輕輕叩擊：“貴妃娘娘是他們的血脈至親。
他們此刻，估計在心裡一遍遍地盼著，指望著……
貴妃娘娘能看在往日情分上，看在西阿哥的份上，為他們向皇上求情？
哪怕只是減輕一絲痛苦，哪怕只是保住家族一點血脈？
這念想，就是吊著他們這口氣最好的‘參湯’。”
他頓了頓，語氣帶著一種殘酷的玩味：“所以，不必擔心他們求死。求生，才是他們的本能。
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