“在他們親眼看到那點希望徹底熄滅之前，他們會比我們……更努力地想要活下去。”
刑官首領徹底明白了。
他心中那點對於“人犯可能熬不住”的擔憂瞬間消散，取而代之的是一種更加冷酷的決心。他抱拳沉聲道：“卑職明白了！
請大人放心，卑職知道該如何做了。定會讓他們……‘好好’等著。”
御前之人微微頷首，不再多言，重新隱沒回陰影之中，彷彿從未出現過。
刑官首領轉身，臉上的猶豫一掃而空，眼神重新變得堅硬如鐵。
他走回刑房，對著手下們打了個手勢，聲音恢復了之前的冷硬：“都精神點！用‘老三樣’接著伺候，注意著點，別碰要害。
參湯和傷藥備足，務必讓幾位大人……保持清醒。”
獄卒們齊聲應諾。
很快，更加淒厲而壓抑的慘嚎聲，再次從詔獄深處響起，綿綿不絕。
而這一次，行刑者們更加“心中有數”，他們將精準地掌控著痛苦與生機的平衡，讓這些罪囚在無盡的折磨中，懷抱著那註定會破滅的、來自景仁宮的微小希望，首至生命的最後一刻。
*
幾位族老確實是如此想的。
當新一輪的劇痛如同退潮般暫時離去，留下的是遍佈全身、無休無止的鈍痛和彷彿靈魂都被撕裂的疲憊。
他們像破敗的風箱般喘息著，每一次呼吸都帶著血腥和絕望的味道。
鐵門外侍衛規律的腳步聲，如同催命的鼓點，敲擊在他們早己脆弱不堪的神經上。
空氣中瀰漫的若有若無的血腥氣和哀嚎聲，更是無時無刻不在提醒他們最終的歸宿。
死亡的陰影，如同冰冷的毒蛇，纏繞著每個人的脖頸，越收越緊。
不想死……不想…… 這幾乎是烙印在生命最底層的本能吶喊。
一個族老蜷縮在冰冷潮溼的草堆裡，感受著肋骨斷裂處傳來的、隨著心跳一下下撞擊神經的銳痛，渾濁的眼淚混合著血水滑落。
他曾經是族中說一不二的長輩，享受著兒孫的跪拜供奉，何曾想過會像野狗一樣癱在這暗無天日的牢獄之中，求生不得，求死不能？
意識如同風中殘燭，在渾濁的腦海中明滅不定。
“誰能……不怕死呢……”
這念頭並非清晰浮現，而是如同滲入骨髓的寒意，從他衰朽軀體的每一處縫隙裡瀰漫開來。
七十三載……他在這人間己盤桓了七十三載。
朱門錦繡，玉食珍饈，權勢煊赫，他嚐遍了這紅塵俗世最極致的滋味。
越是嘗過這滋味，便越是貪戀這口生氣。
那即將到來的、冰冷的、永恆的沉寂，那可能的身首異處，甚至比死亡更可怖的、無休無止的折磨……
。慄戰的能本命生自源、的制抑法無種一來帶，來出刺深髓骨的癟乾他從，針的冷冰細數無像
！心甘能麼怎他！心甘不他？嗎了散雲消煙底徹要就的真道難，切一這
