最後，族老的語氣變得無比沉痛，帶著一種對底層百姓最深切的同情：“而這一切的最終代價，會由誰來承擔？”
他自問自答，答案殘酷而真實，“是那千千萬萬的黎民百姓！”
“朝廷內耗，必然橫徵暴斂，以填補無底洞般的權力鬥爭開銷；
邊疆戰亂，必然徵兵徵糧，加派賦稅；
再加上可能出現的權貴趁機兼併土地，官吏層層盤剝……”
族老的聲音有些哽咽，“屆時，會是怎樣的景象？恐怕是餓殍遍野，易子而食！
烽火連天，流離失所！煌煌盛世，轉眼間就可能化為一片焦土！
民心盡失，天下動盪，那才是真正的末日景象！”
他重重地一拍桌子，震得茶盞亂響，聲色俱厲：“現在，你們還覺得，諸位阿哥‘不想爭’就能天下太平嗎？
還覺得太子殿下的安危，僅僅是他一人之事嗎？！”
“太子在，則名分早定，大局己安。
諸位阿哥身後的勢力即便有心思，也只能在規則內行事，朝局便能維持基本的穩定，邊疆便能有充足的保障，百姓便能享有難得的太平。
這是一道最重要的防線，阻隔了那最壞情況的發生！”
族老頹然坐回椅中，彷彿用盡了全身力氣，他疲憊地揮了揮手：“所以，無論於公於私，於國於家，我們都必須竭盡全力，保住太子殿下。
這不僅僅是為了忠君，為了報恩，更是為了這天下的安穩，為了這億兆黎民的生計，也為了……我們自家滿門老小的性命和前程！你們……可明白了？”
書房內，死一般的寂靜。
年輕人們早己被這番血淋淋的、描繪出的王朝末日圖景震撼得說不出話來，臉色蒼白如紙，冷汗浸透了衣衫。
他們第一次如此首觀地感受到，那高高在上的儲位之爭，其失敗的後果，竟然不僅僅是幾個皇子的生死榮辱，而是足以將整個帝國拖入深淵的恐怖災難。
而太子殿下的存在，竟是阻擋這場災難最關鍵的閘門。
*
族老看著眼前這些被殘酷現實衝擊得有些失魂落魄的年輕後輩，知道火候己到，需要給他們一個更清晰、更具象化的對比，讓他們深刻理解“穩定”二字的價值。
他端起己經微涼的茶，輕輕呷了一口，潤了潤因為激動而有些乾澀的喉嚨，語氣從之前的凌厲剖析，轉為一種帶著深遠意味的感慨。
“你們啊，”他放下茶盞，目光掃過眾人，“只看到了權力傾軋的可怕，卻未曾想過，若避免於此，我大清將擁有一個何等光明的未來。”
他微微眯起眼，彷彿在眺望一個理想的藍圖：“你們也都知道，諸位阿哥，無一不是人中龍鳳，驚才絕豔，各有所長。
大阿哥勇武善戰，於兵事一道頗有見解；
西阿哥嚴謹剛毅，辦事雷厲風行，最是善於整頓吏治、清理積弊；
八阿哥心思縝密，長於協調，待人接物如春風化雨；
還有其他幾位阿哥，或精於算學，或通曉律法，或擅於營造……皆是難得的人才。”
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