賈蓉對雍乾帝身體的關心出於真心。
反覆幾次上奏，用語極為誠懇。
頭兩次雍乾帝在批語中回覆了幾句體己話，聲稱自己會注意保重身體，還主動提醒賈蓉也保重身體。
然而從私下資訊渠道賈蓉得知，雍乾帝招幸宮妃的次數不減反增。
皇帝“屢教不改”，賈蓉繼續上奏，相關密摺雍乾帝從此留中不予理會，對此賈蓉屢屢嘆息。
嘆息之餘，給湘雲寫信要她注意對蜀中的經營，蜀中是賈蓉留給賈家的大後方，幾年來從未停止經營，如今的局勢，未來究竟怎樣誰都說不好。
時間一晃又是兩月。
北方傳來好訊息，在蘇建和牛鐵發動幾次大規模進攻後，被阿速佔領漠南部分領土成功收回。更讓人意外的是，蘇建和牛鐵相互配合，給了察合臺一個教訓。
在奪回漠南陷落領土之後，蘇建陳兵八萬擺出出準備攻擊阿速部領土的陣勢，令阿速汗調集重兵應對。
牛鐵則率領五千精騎兵，帶著手榴彈和炸藥包等物資對察合臺突然發動襲擊，長驅直入八百餘里，打的察合臺措手不及。
等察合臺汗反應過來組織兵力防禦，牛鐵停止奔襲，快速回撤漠南。
前後長達二十餘天，騎兵在察合臺如入無人之境，不要物資不要俘虜，遇上察合臺屯兵據點，二話不說一陣狂轟濫炸。
帶來的結果是，察合臺吃了敗仗卻由於懼怕大夏的火器不敢反攻，察合臺汗倉促組織起來的幾萬兵馬跟在牛鐵後面“一路護送“大夏騎兵撤回漠南。
十分明顯的一次報復，察合臺汗也不敢向大夏哇哇叫，兩方心照不宣的加重邊界防禦。
大夏的舉措給科爾沁提供了良機，大公主趁此機會奪回被阿速佔領的領土，並派使者主動聯絡蘇建，和大夏簽訂了“共同防禦”協議，再一次鞏固兩國關係。
雍乾帝得知牛鐵的勇猛，大為高興，給漠南軍和鎮國公府厚賞，並傳檄天下誇獎招討將軍的功績。
賈蓉看到邸報的時候欣慰一笑，他知道更多，比如牛鐵帶領的五千騎兵全是他在漠南留下的嫡系班底，又比如火器的秘方......
不過，江南士族對於漠南打了打勝仗的訊息表現得平淡，兩地相隔太遠。
士族們最為關心的還是海上，倭寇和海盜大戰的訊息已經傳遍東南，幾處市舶司均關閉港口，連士族們偷偷下海的船隻也被拉進船塢。
局勢愈演愈烈，大海盜汪曲頹勢盡顯，由初始的佔據上風，轉為被動防禦。
老墨訊息不斷傳來，在倭寇源源不斷進攻下，汪曲囤積的物資消耗嚴重，並且這種物資的消耗因為大陸港口關閉無法補充，倭寇仗著冷兵器和火器優勢打得汪曲節節敗退。
終於在某一天老墨的訊息中，汪曲帶著全部海盜和船隻向倭寇投降，距離大陸最近的一支倭寇力量駐紮至雙嶼島，其餘舟山群島諸島均有倭寇。
在汪曲投降倭寇的同時，賈大和老墨率領的隊伍化整為零趁亂“投降”倭寇收集情報。
局勢對江浙變得不樂觀，特別是沿海一帶人心惶惶。
新任浙江巡撫獨孤弘上奏請浙直總督賈蓉親自駐軍浙江，雍乾帝准奏，嚴令賈蓉務必保證浙江安全，或者說東南沿海，緣由是這時節正是農耕，江南的糧食安全關乎大夏的糧食安全。
收到漠北打勝仗邸報之時，賈蓉已身處寧波，並調集賈芸組建的五千備倭兵從台州換防寧波，命令沿海一帶衛所加強守哨。
寧波，備倭軍大營，中軍帳內。
賈蓉圍著海防沙盤，沙盤中插著十餘支小旗，每支小旗都插在深入大海的小島上。而每個被插著小旗的島嶼則意味著被倭寇和海盜佔領。
