邢岫煙捏著帕子，斜眼偷看他一下，低著頭垂眸開始說起賈蓉不在家府裡的境況。
大抵是些姐妹們相處的日常，偶爾提及各房的新聞。
什麼寶二爺因為曹雪管的嚴，性子愈發暴躁；
大老爺又買了幾個丫鬟進府；
湘雲進宮陪貴人說話等等。
賈蓉靜靜聽她說，這些年在軍中、在官場裡摸爬滾打，見慣了勾心鬥角和爾虞我詐，這樣安安靜靜坐在燈下說幾句家常話的時光，竟顯得格外珍貴。
他端起那碗湯喝了一口，溫熱的氣息從喉嚨一路暖到胃裡。
“邢姑娘。”他放下碗，看著她，“過兩日和我一同去福州，而後，我送你回蘇州再回金陵，出來這麼久了，也該回去看看，我順道去拜會你爹孃。”
邢岫煙的手指絞在一起，臉上薄紅更深了，聲音低得幾乎聽不見：“侯爺……何必為我這樣費心。”
“都是親戚家，應該的，不必介懷。”
邢岫煙微微一顫，只是親戚家麼？也是，自己這類蒲柳怕入不了侯爺的眼。她被薛家退了婚，恐怕侯爺看不起吧！
“夜深了，侯爺早些休息！”邢岫煙站起身行了一禮離開。
賈蓉沒察覺邢岫煙的變化，看她曼妙的背影消失繼續伏案處理公文。
五日後，賈蓉帶著邢岫煙走陸路到了福州，將邢岫煙安頓在驛館才換上公服去拜會許孚遠。
許孚遠見到賈蓉回來很高興，親自迎出二門，拉著他的手臂往書房走，邊走邊問：“臺灣那邊情形如何？澎湖可還穩妥？”
賈蓉將收復臺灣、收撫澎湖商民、設立巡檢司與縣治之事一一詳述，又從袖中取出兩份文書，一份是臺灣縣的初步治理綱要，一份是澎湖廳的關稅章程。
許孚遠接過細看，時而點頭，時而捻鬚沉思，讀到關稅抽三成那一節時，他放下文書，看了賈蓉一眼：“三成？那些佛朗機商人肯依？”
賈蓉笑了笑：“起初不肯，許大人，這些西洋商人重利更重命，只要拳頭夠硬，規矩立住了，他們比誰都聽話。”
許孚遠盯著他看了片刻，忽然哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“好小子，比你老子當年還硬氣。這臺灣設縣、澎湖升廳的奏摺，老夫親自再遞一道上去，省得朝中那些人使絆子。”
賈蓉躬身道謝，隨即話鋒一轉，提起了賈璉：“許大人，我那位二叔如今到任澎湖巡檢，他從前沒辦過實務，但人還算機靈，肯學。我託付李良玉在旁幫襯著，只是他若遇到軍政之外的政務疑難，恐怕還要勞煩大人提點幾句。”
許孚遠摸著鬍子笑了笑：“不是什麼大事，澎湖本來就在老夫治下，他若有疑問，寫封信來，老夫自會指點。”
“老大人，經此一次，東南近海倭患暫時掃清，想來可以安生一段時間，接下來我會徹查東南士族和倭寇勾結一事，還希望.......”
外患暫時壓制，接下來就是內憂！李良玉從倭寇口中可是挖出不少東西。
這次剿倭很順利，他這個浙直總督威信算立起來，東南是大夏重地，內部穩定極為重要，接下來的開海通商，他可不想有人從中作梗。
走出巡撫衙門時，福州城的街巷間已經亮起萬家燈火。許孚遠有意設宴，說孫女想見見他，賈蓉拒絕，這老大人心真大，孫女還是未出閣的姑娘想見誰就給見？
賈蓉沿著青石板路往驛館走，心裡盤算著明日便要啟程往蘇州去。
海風從閩江口吹來，帶著淡淡的魚腥氣，他深深吸了一口，腳步不自覺地輕快了幾分，上任浙直總督以來總算做出點成績。
近海安全不用擔心。
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