次日清晨，賈蓉帶著邢岫煙離開徽州府，知府將他們送出城十里才告別。
久違的秋陽照在潮溼的官道上，蒸騰起一層薄薄的白氣，路邊的草木被連日雨水洗得碧綠髮亮。
邢岫煙依舊坐在那輛青帷馬車裡，只是這回車簾掀得比從前勤了些，她總忍不住從縫隙裡往外看賈蓉的背影，看一眼又縮回去，嘴角翹著，像偷了什麼好東西。
走了半日。
賈蓉勒住馬，回頭衝車裡喊了一句：“下來歇歇。”
邢岫煙從車裡探出頭，見他正朝自己伸出手來，她臉上一熱，左右看了看，官道上沒什麼行人，才抿著嘴把手遞過去。
賈蓉握住她的手指，微微用力扶她下了車，指腹在她手背上輕輕蹭了一下，又若無其事地鬆開。
邢岫煙低著頭，耳尖紅得通透，忍不住小聲嗔了一句：“侯爺越發沒個正形了，親衛們看著呢！”
賈蓉俯身湊近她耳邊壓低聲音：“還叫侯爺，換個稱呼試試？”邢岫煙瞪他一眼，偏不接話，轉身往路邊的茶棚走去。賈蓉笑了一聲，跟在她身後。
接下來的幾日。
白日里趕路，賈蓉騎馬走在車旁，邢岫煙偶爾掀簾跟他說話，從窗外的稻田聊到天上的雲，從徽州的毛豆腐聊到蘇州的糖粥，什麼都說得，說著說著便笑成一團，連旁邊的親兵都忍不住悄悄側目。
到了晚間宿在驛館或客棧，賈蓉便大大方方地進她房裡坐一坐，有時是替她攏攏被角，有時是端著熱茶說幾句閒話，待得久了便索性歪在她床邊看書，邢岫煙靠在床頭繡帕子，兩人安安靜靜地待著，誰也不覺得尷尬。
當然每到要睡得時候，賈蓉便會找理由留下來，邢岫煙只好盡心服侍著。
她心裡存著賈蓉是自己主動才收留她的心思，對於賈蓉的要求都滿足，生怕被賈蓉嫌棄。
在徽州府周邊逛了七八天，確認水患後各縣都有條不紊的恢復中，賈蓉徹底放心，踏上前往蘇州的路途。
又行了約莫十日，車馬終於進了蘇州城門。
邢家住在城南一條窄巷的盡頭，兩進的小院子，院角種著幾株瘦竹，門前石階被雨水衝得發亮，門第不高。
邢岫煙下車時腳步頓了頓，賈蓉在她身後輕輕扶了一下她的腰，低聲道：別怕，有我在。
邢岫煙的父母早在廳裡等著了。
邢老爹是個老實巴交的中年人，穿著半舊的綢袍，看見女兒從門外走進來，先是鬆了一口氣，再看見她身後那個穿著玄色圓領袍、身形挺拔的年輕男子，眼睛便直了。
賈蓉進門先拱手行了一個晚輩禮，言辭懇切地將徽州路上遇雨、邢岫煙病倒、自己照料以及求娶之意一一道來。
邢家兩口子聽著聽著，眼眶都紅了，不全是為著這門親事，更多是見女兒臉上那層從前的怯意散了，整個人站在燈下眉眼舒展、嘴角含笑，和從前寄居在別人家裡時判若兩人。
當初送邢岫煙進京一則家裡困難，二則是想著女兒見見世面，在大戶人家養著過將來好嫁人，沒想到女兒不聲不響把主家侯爺帶回來。
他們這樣人家的女兒能給侯爺做妾，比嫁給普通人做正妻都要好，哪有不肯。
邢老爹抹了把臉拍板道：“侯爺厚愛，小女蒲柳之姿，哪裡當得起……只是侯爺既然真心，我們做父母的沒有不肯的。”
邢夫人早已拉著女兒進裡屋抹眼淚去了。
當晚，賈蓉在邢家用過飯，又說了些日後安置的打算，先帶邢岫煙回金陵住下，待年前擇個日子正式過門。
老爹連連點頭，什麼聘禮嫁妝的話一概不提，只說女兒有侯爺照拂便是他們全家天大的福分，賈蓉心裡知道邢家清貧，派親兵去蘇家娶了五萬兩銀票當聘禮。
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......
