京中幾位老臣卻站了出來。
林如海上了一道摺子，語氣平緩卻字字千鈞，說：“倭患荼毒東南十餘載，沿海百姓死傷數以萬計，今有鐵證指證內賊通倭，若不徹查，何以慰沿海亡魂？”
錢鶴緊隨其後，以商稅和海運之利為據，力陳賈蓉所為乃開海之前必經之清瘴，否則將來口岸一開，通敵之賊反倒先發了大財。
鎮國公更乾脆，在朝會上直接拍了桌子，指著那幾位彈劾最兇的御史道：“你們拿的是誰的銀子，自己心裡清楚。”
雍乾帝雖然提前收到賈蓉的密摺，但茲事體大，朝中文武百官爭吵幾日，隱隱的對賈蓉開始不利。
於是雍乾帝一道指令，命錦衣衛將四大家族主犯押送入京，交由刑部主審。
幾日後旨意送到金陵，措辭頗為巧妙，既沒有駁回賈蓉的處置，也沒有完全站在他這邊，而是以“東南新定、宜穩不宜急”為由，下旨申飭賈蓉“處事過於嚴苛”，同時限期將案子交給刑部主理，不得拖延。
世家們得到訊息紛紛鬆口氣，賈蓉的動作徹底惹怒了那些被觸及根基的世家。
他們在朝中的靠山還在，在地方的勢力也還沒有被連根拔起，只是暫時被賈蓉的雷霆手段打懵了頭。
回過神來的幾家殘餘勢力一面派人進京活動，一面暗中勾結，出巨資買通了江淮一帶幾股盤踞在山林間的盜匪頭目，讓他們對賈蓉在揚州、海州兩地新建的市舶司和港口實施破壞。
這樣做的目的是想把賈蓉的精力轉向剿匪，免得盯著不放。
案件交給刑部處置，在世家看來就是雍乾帝留給他們的活動空間。
刑部可是皇十子趙非主管，若趙非還想拉攏東南士族，就不敢將事情做得太絕。
有錢開路加上朝中有形無形的靠山，不至於傷筋動骨。
事情發生在臘月中旬的一個深夜。
海州港新建的碼頭上忽然起了大火，火勢藉著江風蔓延得極快，燒燬了新建成的兩座貨棧和半條棧橋，守港的兵丁雖然奮力撲救，但火勢太猛，待到天亮時，碼頭上只剩下一片焦黑的殘骸。
與此同時，揚州城內的市舶司衙門也遭到了一夥蒙面人的襲擊，衙門裡的幾箱待核驗的通關文書被付之一炬，兩名書吏在混亂中被砍傷。
訊息傳到金陵，賈蓉正在後院陪賈箐寫大字。
他聽完親衛的稟報，手裡的毛筆頓了一下，墨水滴在宣紙上洇開一團黑漬。
他放下筆，對賈箐說了句“自己寫，爹爹有事”，起身走出書房，臉上的神色在跨出門檻的瞬間沉了下來。
“小小賈，調兵。”
他站在廊下，聲音不高，卻冷得像刀鋒，“通州港和揚州市舶司的損失列一份清單報上來，另外，傳我的令給南直隸五軍都督府，命他們即刻派兵圍剿江淮盜匪，這次剿匪我要朝中那些江南世家吃空餉的事情爆出來，既然不想好，大家都別想好。”
賈蓉這個命令的分量，南直隸五軍都督府上上下下都聽得明白。
吃空餉在南直隸已經是個公開的秘密，各衛所名義上的兵額和實際在冊的兵丁數目之間，少的差三成，多的差一半，那些虛報的兵額對應的糧餉每個月都按時撥下來，落進了衛所將領和背後靠山的腰包裡。
賈蓉從前睜一隻眼閉一隻眼，是因為這些衛所將領大多是京城勳貴世家出身的子弟，動一個牽一串，他不想在還沒穩住東南之前就把所有牌都打出去。
當初在京城和賈敬閒談時就對南直隸吃空餉有所瞭解，因而初到江南時他並沒有藉助五軍都督府剿倭，而是重新組建備倭軍。
如今，賈蓉想動一動五軍都督府。
年武、佟成兩位副都督對賈蓉的決定雙手贊成，吃空餉的事他們都知道，無奈勢力盤根錯節，沒有皇帝的命令又不好動。
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