突然有一天，史湘雲來信，只有寥寥幾行字：皇上舊疾復發，入秋以來已三次昏迷，太醫院束手無策。太子晝夜侍奉在側，內閣大臣輪流守夜，京中勳貴女眷全部入宮侍奉，朝中氣氛沉重。
賈蓉看完密報，在書房坐了整整一個下午，終究到這一天了嗎？
從上一次選秀開始，他就覺得雍乾帝的身體該是走下坡路了，只是後來京中並未有傳出別的訊息，加上雍乾帝在處理女真的事上殺伐果斷。
賈蓉下意識忽視了雍乾帝的身體狀況。
當晚他寫了一封奏摺，言辭懇切地請求回京侍疾，活著的雍乾帝對賈家有利，再者這些年雍乾帝對賈蓉的確很包容扶持，多少有感情。
賈蓉想回京看看到底能不能救治。
奏摺是以六百里加急發出的。
七日後，賈蓉收到雍乾帝的御筆硃批，字跡比從前虛弱了許多，卻依然端正：“江南事繁，不可輕離。朕自有主張，愛卿勿憂，守住江南便是對朕最大盡孝。”
賈蓉看著硃批，心裡一沉。
愛卿？
不可輕離？
守住江南？
很尋常的話，放在這個節點解讀就不一樣了。
雍乾帝大抵知道時日無多，江南是大夏半壁，關鍵時候必須有人坐鎮不能亂，雍乾帝不讓賈蓉回京侍疾的意義就是這個
信裡只寫了江南今年預計秋收的收成、東海軍的進展、通商口岸預估今年的稅收等，末了加了一句：“臣在江南，不敢懈怠，以報聖恩。”
這個時候賈蓉不能動，一意孤行進京被人抓住把柄罪名不輕，他對雍乾帝也無力迴天，那不是病，是身體底子垮了，這個時代他沒有能力救治。
這封信發出去後，再沒有迴音。
雍乾十三年冬，金陵下了場罕見的大雪。
賈蓉站在都督府的院子裡看雪，曹霖匆匆進來，壓低聲音道：“侯爺，京裡來的訊息皇上已經五日沒醒了，只等最後……”
賈蓉抬手止住他，沉默了很久，轉身回了書房。
他把案頭未批完的公文歸攏整齊，又拿出那捲年武留下的底冊翻了翻，最後什麼也沒做，只是坐在椅子上，望著窗外紛紛揚揚的雪出神。
他想起初次見雍乾帝的場景，想起這些年和雍乾帝每一次的交流，他明白他大抵是小說裡那種皇帝的寵臣，雍乾帝對他確實恩寵。
他們君臣之間談不上多親近，甚至見面的機會都屈指可數，卻有一種心照不宣。
他知道雍乾帝要什麼，雍乾帝也知道他能做到什麼。
如今隔著上千裡，那個勤政愛民的皇帝，給天下百姓減稅的皇帝正躺在龍榻上到了日薄西山的時候。
史湘雲幾乎三日一封信，說著京裡的情況，太子開始監國。
幾個皇帝用來平衡太子勢力的皇子被雍乾帝封親王，但奪取實權。
從信中賈蓉知道雍乾帝在處理後事，他就那樣從容不迫，清醒到給人感覺還能撐許久，這個勤政的皇帝連自己的後事都需要自己處理好才願意走。
。了到報喪的廷朝，起剛味年的裡城陵金，後前關年
。宮清乾於崩駕帝皇，五初月正年四十乾雍
。示宣外對不容，子太給旨份一附另，臣大政輔為人三鶴錢、公國鎮、海如林以，子太位傳詔
