“十四個月？！”霍夫曼上校差點從沙發上跳起來，“那時候我可能已經進棺材了！”
他這一嗓子把壁爐裡的火苗都震得晃了三晃。
剛才還沉浸在琴聲餘韻中的溫馨空氣，瞬間被這聲咆哮撕得粉碎。
沃爾夫的手杖“咚”地杵在地上，韋伯醫生從沙發裡直起那彎了二十年的脊背，連穆勒的手指都僵在琴鍵上，最後一個音符走調地滑向低音區，像是一聲無奈的嘆息。
“弗裡茨，你小點聲！”穆勒皺起眉，但語氣裡沒有多少責備。
因為他自己心裡也清楚，十四個月，對於一群平均年齡八十二歲的老人來說，確實是一場豪賭。
賭的是誰的心臟先罷工，誰的膝蓋先徹底報廢，誰的記憶還能清醒地等到下一顆葡萄。
“奧托，你兒子呢？”沃爾夫突然開口，渾濁的眼睛裡閃過一絲狡黠的光，“漢斯不是在書房處理那些傳真嗎？把他叫來。我們得問清楚，真的沒有任何辦法提前？哪怕一個月？一週？哪怕先寄來一箱葡萄讓我們驗驗貨？”
穆勒按下琴蓋旁的銅鈴。
不到一分鐘，漢斯推門而入，手裡還捏著一疊剛打印出來的郵件。
他看到客廳裡四位老人齊刷刷射過來的目光，下意識地站直了身體。
這陣仗讓他想起小時候被四位父親的朋友同時審視作業的場景。
“漢斯，”霍夫曼上校第一個發難，他雙手撐在膝蓋上，身體前傾，像一架準備俯衝的老式戰鬥機，“你老實告訴我們，江家農場那邊，真的沒有一點通融的餘地？錢不是問題，我可以把我那架二戰時期的收藏勳章送給她，那套東西在蘇富比至少值……”
“上校，”漢斯苦笑著舉起雙手，做了一個投降的姿勢，“我已經試過了。所有能想到的辦法都試過了。溢價三倍、五倍、十倍，承諾包銷歐洲市場，甚至提出願意無償幫他們做歐盟有機認證，全部被拒絕。他們老闆的原話是果熟有時，人不逾矩。”
“什麼意思？”韋伯醫生推了推眼鏡。
“意思是，”穆勒替兒子回答，聲音裡帶著一種複雜的敬意，“果樹該什麼時候結果，就什麼時候結果。規矩不能為了誰破例。”
客廳裡陷入死寂。
壁爐裡的木柴“啪”地炸開一朵火星，像是某種無聲的嘲諷。
四個老人坐在沙發上，像四尊被抽走了靈魂的蠟像。
沃爾夫盯著自己那雙冰涼的手，霍夫曼上校摸著自己胸口。
那裡面的心臟最近跳得越來越沒規律，韋伯醫生則下意識地捶了捶自己痠痛的後腰。
“那就沒有別的辦法了嗎？”沃爾夫的聲音輕得像一片落葉。
“等等，”韋伯醫生突然抬起頭，鏡片後的眼睛閃過一道光，“現在是網際網路時代，對吧？漢斯，你剛才說江家農場在種花家有線上店鋪？”
“應該是有的，”漢斯愣了一下，“展會期間我聽說他們在國內很受歡迎，有自己的網店，還有……什麼直播間？”
“直播間？”霍夫曼上校皺起眉，“那是什麼？新型的黑市？”
“不，上校，是種花家的一種網路銷售方式，”漢斯解釋道，“就像……電視購物，但是即時的。網友們可以在上面直接購買。”
“那我們還等什麼？”沃爾夫的手杖重重一頓，“我們自己上網買！繞過你那個什麼排隊系統，直接從源頭拿貨！”
穆勒的眼睛亮了起來。他猛地站起身，動作矯健得讓韋伯醫生倒吸一口冷氣：“對！我們自己買！漢斯，你的電腦呢？馬上！”
