在船上討生活的人都知道，在海上遇到突如其來的暴風雨是何等危險。更何況這艘船還是載有扶桑遣唐使的船，若驚擾了船上的大人們，說不定他的小命就不保了。
阿吉一邊操縱著船舵，大喝道：“船工調整帆向，其餘人都回到船艙裡去。”甲板上一陣騷亂，好在船上的水手都跟隨他多年，經驗老到，很快木船就避開暴風雨最盛之處，收起一半風帆，又拋下巨錨，船身的震盪漸趨和緩。
阿吉微微鬆了一口氣，正要坐下暫歇，忽然聞到一股酒氣。他一扭頭，發現自己身邊竟不知何時站了一個人，他定睛一看，正是此行的最高長官，扶桑遣唐正使藤原野。藤原野右手拿著一隻酒罈，足下踉蹌，目光透著迷離，看起來已喝至半醉，渾然不覺一身羅衣已在暴風雨中打溼，貼裹在身上。
阿吉顧不得去擦面上的雨水，連忙上去將他扶穩，道：“藤原大人怎麼還留在甲板上，暴風雨隨時有可能捲土重來。大人身份尊貴，不如先回船艙休息。”
藤原野臉上露出一個古怪的笑容，低聲道：“阿吉，你有聽到什麼聲音嗎？”
阿吉問道：“什麼聲音？”
“叫我們回去的聲音……他說不想回去，他讓我們返航回扶桑去……”滕原野撫上耳朵，似乎正在傾聽：“他在說‘此身寂滅湮塵，歸去不如不歸……不如不歸……不如不歸……’，阿吉，你聽到了嗎？”
他的聲音孤寂而蒼涼，與平常大不相同，彷彿是模仿著什麼人。阿吉凝聚精神，竭盡全力想從風浪的咆哮聲中找出點別的什麼，可惜什麼也沒有。
阿吉伸手取了他手中的酒壺，扶著他向舷梯走去，道：“藤原大人，您喝醉了，我送您回去吧。櫻小姐還在房中等您呢，知道您又喝了這麼多酒，只怕要生氣呢。”
聽到“櫻小姐”三個字，藤原野彷彿一瞬間從醉夢中驚醒，粗聲粗氣地囔囔道：“不過一個孤女，敢同本使置氣。本使能看上她，帶著她一起入唐，已經是她修了幾輩子的福分了……”
阿吉怎敢同大人爭執，點頭應和道：“是大人體恤，賞她臉面。”
滕原野果然滿意極了，道：“對了，我們的船還有多久能到中土？”他這會倒不提回東瀛的事了。
阿吉答道：“原本明日清晨可至，但是今晚遇到暴風雨，船現下已偏離了航向，約莫要再晚半天。”
他剛扶著滕原野下了舷梯，到了艙室門口。突然聽到甲板上傳來一聲巨響，船身劇烈震盪起來。
“不好，船撞上什麼東西了，我去看看——”
他已顧不上藤原野了，連滾帶爬地衝上甲板。
藤原野推開房門，空氣中傳來一股媚人的幽香，他抬起頭，影影綽綽，前方好像出現了一道女子身影。
“賤婢，還不過來扶我……”他叱罵著，向來人撲了過去，卻撲了一個空。
一股寒意從後背襲來，緊接著是利刃破開骨肉的劇痛。生死之際，滕原野從酒醉中徹底清醒，下意識去摸架上的長刀，可他的胸膛已被一把冰寒刺骨的匕首透過，視野中只餘下漫天猩紅。
他仰面倒了下去。
身後傳來金鈴叮咚的脆響，還有比鈴聲更清脆的女子笑聲，這些聲音原該近在耳側，此刻卻好像從遙遠的天邊傳來。
像是生者的輓歌，也像是給亡者的安魂曲。
一張白箋從半空中飄搖著落下，字跡浸染了觸目的紅。
“浮生一夢短，歡情問何如？恩愛如朝露，色空在須臾。”
第2章 失物
回程路上並未再遇到刺客，回到驛館，李璧月將四周探查一番，並無異常，便與明光各自回房休息。
這一夜也平安無事。
第二日，李璧月在海邊剛下馬，卻見高如松急匆匆騎馬奔行而來。見了李璧月，高如松翻身下馬稟道：“稟府主，大事不好，扶桑遣唐使的大船出事了——”
