賀五娘本來愛說笑，又因為李璧月和唐緋櫻二人方才幫她解圍，說起來這烏夷族的事情來。
這每年的祭火節，烏夷族都會舉辦聲勢浩大的祭祀活動。這祭祀活動總是免不了花錢，按照烏夷族的規矩，這錢都是攤派給各家，一般每戶收一錢銀子也就夠了。
可是自從三年以前，雷雲當上大祭司之後，每年的祭祀活動規模越來越大，攤派的錢也是越來越多，到今年竟然改成按人頭收錢，每人五兩銀子。賀五孃家男人已經去世，經營這家四方館一年也沒多少結餘，實在是交不出這份子錢，這才和神殿的護軍們起了衝突。
賀五娘嘆了一口氣，道：“唉，都是死澤的事情鬧的。大祭司說我族祭祀火神之心不誠，火神祝融降罰於我族，所以在我們那溪出現死澤。如今那溪已經不適合我們烏夷族人居住，大祭司說今年祭祀的規模也比從前更大一些，希望火神祝融降下神旨，為烏夷族指明生路。所以這攤派的祭神稅也增加不少。可是，死澤氾濫，烏夷族越來越窮困，又哪有錢來交祭神稅。”
李璧月問道：“什麼死澤的事情？”
賀五娘道：“這些本來是我們烏夷族內的事，不足為外人道。但是兩位既然是陸族長的朋友，想必知道也無妨。”
賀五娘打開了話匣子，給李璧月一行人說起死澤的事情。
烏夷族居於群山之間，山谷中間原有一處高山湖，乃群山中的溪流匯聚而成，被稱為烏夷族的聖湖。湖邊的谷地土地鬆軟，適合種植，湖水也孕養周圍的鳥獸蟲魚，為族民提供源源不絕的獵物。烏夷族的祖先們就在高山湖的山腳建立了自己的城鎮，也就是如今的那溪。
可以說正是有聖湖的存在，才有那溪這處適合烏夷族的棲息地。
可惜自三年前開始，聖湖的水質逐漸惡化。湖水從原來的清可見底逐漸渾濁，湖邊也常常見到倒臥的動物屍體。
一開始，烏夷拜火族人並沒有將這件事放在心上，還以為這些死去的獵物是神明的恩賜。可他們慢慢發現，湖中的魚蝦漸漸都死了，山林中的獵物也日漸減少，比這些更可怕的是聖湖之水灌溉的土地什麼作物都無法成長，越是靠近湖邊的肥沃之地越是如此。
烏夷族賴以生存的聖湖，變成如今人人談之色變的死澤。
烏夷族人大為恐慌，認為聖湖是受到了某種詛咒。可是三年以來，他們已經無數次祭祀神明，祈求神明幫助他們破除聖湖的詛咒，可是從來沒有得到神明的回應。
到如今，那溪的聖湖周邊幾乎已經到了寸草不生的地步。烏夷族人如今往往需要翻過兩座大山，才能獲得足以維持生存的食物。偶爾大祭司雷雲會帶著族民去瀘江劫掠，勉強維持生存的樣子。
大祭司雷雲說，他聆聽到火神的諭示，那溪已經不是烏夷族人適合的棲息地。他要帶領烏夷族走出大山，尋找新的領地，所以今年的拜火祭規模更是前所未有，寄望於火神祝融能親口降下神諭，指引他們前進的方向。
李璧月聽得心裡直嘀咕。
難怪她這進入那溪，感覺處處都是死氣沉沉的，樹木盡皆枯萎，沒有一點綠色。
難道是因為聖湖變成死澤，烏夷族人生存之地被破壞，所以烏夷一族才會選擇向外劫掠擴張。可是這好生生的聖湖，為何突然會如此？她可不信什麼受到詛咒的說法。
而且，雷雲寄望於透過拜火祭得到神靈諭示，指引方向的說法也過於離譜。如果烏夷一族祭祀的火神真地有用，不應該早就幫他們淨化水源了嗎？
正說話間，琳琅記的祁掌櫃走下樓，向門外走去，路過兩人招呼道：“唐姑娘，李姑娘。”
李璧月微微頷首示意，唐緋櫻則微笑道：“祁掌櫃這麼早出門幹什麼去？”
祁重道：“祁某是個生意人，每到一地總免不了看看當地的風土人情，有什麼生意好做。只是在下孤身一人，兩位左右也無他事，不知可有興趣一起去？”
昨日在馬車上，唐緋櫻和這位大掌櫃相談甚歡，儼然有相見恨晚的架勢。
這位祁大掌櫃既然在西南一帶行商，又身負瀘江縣令魏樹的命令與陸少霖秘議和談之事，對烏夷族的情況想必比她們兩人瞭解得多一些。
如今兩人表面的身份也是從中原來的行商，若是不出去轉轉反而惹人懷疑。唐緋櫻笑眯眯應道：“好啊，有什麼發財的生意還望祁掌櫃多多提攜——”
那溪大約中原一箇中等大小鎮子的規模，橫豎各三條街。
昨日兩人只在馬車上粗粗領略，還沒有仔細逛過。今日出門一看，只見左近的商店雖然都開著門，卻沒有什麼貨物，零零星星沒多少顧客上門，只有幾家經營武器和藥材的店鋪有小二攬客。
三人繞過一條街，便到了昨日那座矗立著火神像的廣場上。這裡倒是比別處熱鬧許多，很多人在廣場上擺攤，賣一些自己做的手工藝品。
