這話他說得理直氣壯。
把人往府衙一推，案子的口子便由廣州府攥著了。屆時供詞怎麼記，證物怎麼走，全在周知府一念之間。
那百戶把鐵頭棍換了隻手扛，慢條斯理地看了他一眼。
“千戶大人這話，說得周全。”他點頭，又話頭一拐，“可惜，府衙這口鍋，咱們信不過了。”
盧敬文臉上一僵。
“暗稽司是朝廷直屬的稽查衙門，奉的是密旨，行的是專斷之權。”百戶一字一句道，“緝拿、羈押、就地審訊，樁件都有明文。莫說眼前這幾百號腰裡揣刀的‘刁民’，便是廣州府的在冊官吏，只要案子牽連得上，暗稽司照拿照審，用不著先去知會哪位大人。”
巷子裡又傳來一聲悶哼，麻繩收緊的動靜接著響起。
“千戶大人若是不信，自可去見我家大人要朝廷的文書，真假一看便知。”
百戶冷笑一聲，“只是這群刁民裡頭，或許也有巡檢營的人，千戶大人，最好還是避避嫌。”
盧敬文額角的汗一下滲了出來。
他原想著拿“國法”二字壓一壓，把暗稽司架到“私刑”的火上烤。可這百戶半點不接招，反倒順著杆子往上爬，三言兩語就把巡檢營也拖下了水。
“你……血口噴人。”盧敬文嘴上硬撐，聲氣卻虛了半截，“本官的兵，幾時混進巷子裡去了？”
“是不是混進去的，審一審便知。”百戶把棍子往地上一杵，“千戶大人要麼幫著搭把手，把這些活口押去看管；要麼，就請挪一步，別擋了暗稽司辦差的道。”
他頓了頓，意味深長地補了一句。
“耽誤了進度，回頭公爺那邊問下來，您這身千戶的皮，未必兜得住。”
“公爺”兩個字一齣口，盧敬文騎在馬上的身子明顯一僵。
他這才後知後覺地意識到，今天踩進來的這攤渾水，深得很。
深到他這個廣州府的小小千戶，連邊都夠不著。
巷子口，周師爺把幾句話聽了個七八分，提著袍角掉頭就往回跑。
爛菜葉、斷扁擔、空菜筐撒了一地，他踩得趔趄，差點栽進泥水裡。等跑到轎前，已經喘得不成樣子。
“府尊！”
周伯年掀開轎簾：“怎麼慌成這樣？”
“抓……都抓起來了。”
周師爺扶著轎杆，“暗稽司把人全捆了。”
周伯年一愣：“你說什麼？”
“一個沒跑掉！”周師爺一臉驚慌。
“怎麼可能？裡頭進去的少說兩三千號人……他們暗稽司不是攏共才五百？”
“屬下看得真真的。”周師爺壓低嗓子，“地上全躺著呢，暗稽司把人都綁起來了，說要審啊府尊！”
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