“護著你？拿腳底板護？”
學社骨幹冷嗤一聲。
他撿起腳邊的一截枯樹枝，用力撅成兩截，揚手扔進奔騰的黑水河。
“你前兩天跟著下鄉去城南清丈田畝，嗓門喊得比誰都大，可你親眼見過府衙的差役去敲王大善人家的大門嗎？李家祖祠後頭藏著的那幾百畝免稅私田，又有誰去量過一尺一寸？”
年輕生員當場語塞，一句話說不出來。
“抄家滅門，街面上看著熱鬧。”
學社骨幹冷笑一聲，“可你扒開內裡仔細瞅瞅，被清算的，全是早先站錯隊、跟著西梁王跑腿的倒黴蛋。那些真正佔了汾州七成好地、幾代人盤根錯節的名門望族，動過嗎？沒惹他們分毫！衙門裡管戶籍的張主簿昨晚還和李家三太爺在翠雲樓划拳喝酒！”
周遭一片寂靜。
李鐵站在一旁低著頭，死死攥緊拳頭。
“學社的規矩定得好，高薪養賢，實事求是。可落到下面這幫老油條手裡，全成了糊弄上頭的遮羞布。”
學社骨幹越說火氣越旺，語速也越來越快，
“他們扯著學社的虎皮當大旗，藉著新政的名目，去拔那些沒靠山小富戶的毛，轉過臉，對真正的地頭蛇連個屁都不敢放。新政？在他們眼裡那就是換口新鍋燉自己的肉！”
幾名生員垂下腦袋。
下鄉辦差碰上的那些憋屈事，誰心裡沒本賬？
老農分了田，歡天喜地還沒捂熱，大戶人家的賬房就帶著打手去收舊租。
受了欺負去報官，公差溜溜達達過去喝兩杯高碎，拿點賞錢，回來直接在卷宗上批個查無實據了事。
“指望這幫官老爺跟咱們穿一條褲子？”
骨幹啐了一口唾沫，“今天咱們惹的，可是名滿三晉的大儒，這是大罪！你信不信今晚巡檢司就能連夜簽發海捕文書，給咱們定個聚眾作亂的死罪？那幫穿官服的巴不得借這樁禍事，把咱們這群不聽使喚的愣頭青一鍋端了，好換上他們自家養熟的聽話狗子去頂差。”
眾人渾身一震，剛才那股狂熱的情緒猶如被潑了一盆冰水，瞬間冷卻下來。
是啊，河水在不遠處奔騰咆哮，拍打著暗礁，就像這個深不見底的世道，隨時能將他們這十幾只妄圖翻天的螻蟻吞噬得一乾二淨。
就在這死一般的壓抑中，李鐵緩緩站起身。
他踩著泥濘，一步步走到河堤最高處。望著波濤洶湧的黑水河面，他的腦海中，不由自主地浮現出那個手握重兵權傾天下的身影。
風捲著黑水河的腥氣吹過來，把李鐵散亂的頭髮吹得胡亂飛舞。他袖子被扯爛了半截，露出幾道血道子，整個人透著極端的亢奮。
“各位兄弟，用腦子好好想一想！”李鐵把那份揉皺沾血的《三晉論報》展開，拍得啪啪作響，“這篇破天荒的文章，怎麼敢堂而皇之地印在上面？這可是官辦的報紙！！”
旁人愣住了。剛才拿算盤砸人的後生吐了口帶血的唾沫，抬手拱了拱手：
“李大哥，這會兒腦子轉不動，你給句痛快話。”
李鐵喘著粗氣，環視眾人：
“青州是個什麼光景，大夥都有耳聞。護國公在那邊推新政，分田地，開工坊，泥腿子吃得上乾飯，匠人能挺直腰板。可這新政挪到咱們汾州，成了什麼樣？”
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