此言既出，黑水河畔死一般的寂靜。
除了奔騰的水花瘋狂拍打著暗礁，再也聽不到半點活人的動靜。
“結黨？”
一個年紀最小、衣衫被扯得稀爛的生員雙腿一軟，“吧嗒”一聲跪在了爛泥裡。
“李大哥……你瘋了？那是結黨營私啊！大乾律歷寫得明明白白，沾上這四個字……要凌遲處死，要誅九族的啊！”
“我家裡還有個瞎眼的老孃啊……我們剛才只是打了大儒，大不了去牢裡蹲幾年，結黨……那可是十惡不赦的謀逆！”
恐慌，就像這黑水河底的暗流，瞬間在十幾個年輕漢子中間蔓延開來。
剛才在望春樓裡拿算盤砸人的那一腔熱血，被這六月天的熱風一吹，卻似乎愈發冰冷起來。
大乾建國兩百餘年，那張無形的封建巨網，早就把“皇權至上、結黨者死”的緊箍咒，焊在了每一個人的骨髓裡。
“跑吧……趁著海捕文書還沒下來，咱們往山裡跑！”另一個生員慌亂地抹著臉上的泥水，轉身就要往蘆葦蕩深處鑽，“我不幹了！新政是好，可命只有一條啊！”
“站住！”
一聲猶如野獸般的暴喝炸響。
李鐵一步跨出，猶如一頭被逼到絕境的餓狼，一把攥住了那個試圖逃跑的生員的衣領，猛地將其掀翻在泥沙裡。
“跑？你往哪跑？！”
他雙目赤紅，死死盯著地上的同伴，指著身後遠處的汾州城牆怒吼：
“你以為你跑回大山裡，還是那個安分守己的順民嗎？孔明軒吐血昏死，那幫汾州的世家大族，會放過你？！”
“大乾律法？去他孃的大乾律法！你爹前幾年交不出火耗，被縣衙差役活活打死在穀場上的時候，大乾律法在哪？！”
地上那生員渾身一顫，捂著臉嚎啕大哭起來。
李鐵猛地直起身，環視著這群瑟瑟發抖的兄弟，冷聲道：
“你們都給我用腦子好好想一想！”
“護國公打下汾州前，自己都是什麼東西？是城南臭水溝裡等死的叫花子！是鄉下給地主家挑糞連一口泔水都喝不上的牲口！是世家大族名錄上一筆勾銷的賤籍！”
“是誰把你們從爛泥塘裡拔出來的？是誰讓你們穿上長衫，堂而皇之地走進縣衙當差的？是誰讓你們這群連自己名字都不認識的泥腿子，知道什麼是‘實事求是’，什麼是‘百姓為本’的？！”
“是護國公！是林公！”
李鐵猛地一扯本就破爛的領口，露出瘦骨嶙峋卻佈滿鞭痕的胸膛，指著那道經年不褪的老疤：
“我這條命，要不是林公的糧，早就該絕了！是林公給了我一口飯！是技院的規矩，教我怎麼堂堂正正地做個人！”
“在那個吃人的朝廷眼裡，我們連一條野狗都不如！可是林公給了我們做人的骨頭，今天到了為林公的新政拼命的時候，你們居然想當縮頭烏龜？！”
拿算盤砸人的霍州後生猛地從地上爬了起來。
“李大哥說得對！死怕他個鳥！”
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