張家老爺重重哼了一聲，急躁的情緒溢於言表，
“孔老那邊大夫剛看過，進氣多出氣少，靠人參吊著命。咱們今天閉市施壓，這小子非但不露面，居然派差役上牆頭數人頭、記名字，這是要拿咱們立威！”
李三太爺擱下茶壺，眼皮耷拉著，不怒反笑。
“記就讓他記。他一個毛都沒長齊的外來戶，拿本破賬冊，還能把汾州的天翻過來不成？”
“太爺，事情不能拖！那幫愣頭青喊的口號太邪門，殺貪官祭天公，這火要是不早點滅了，明兒他們就敢砸咱們宗祠。”
“滅？為什麼要滅？”
李三太爺喉嚨裡滾出兩聲怪笑，老樹皮一樣的臉上，縱橫交錯的全是陰狠算計，
“火不夠大，怎麼把煮飯的鍋掀了？”
眾人停下動作，齊齊盯住主座。
“沈硯死保那群狂生，這就叫落了口實。聚眾結黨，毆死大儒，往小了說是狂悖，往大了說……”
李三太爺伸出一根手指，指了指屋頂，
“太爺說得對！就是謀逆！”
旁邊有人點點頭，“林黨的名號這幾天全城都在傳，謀逆的帽子扣上去，一壓一個準。”
“還不夠響。”
李三太爺搖了搖頭，“滿打滿算就十幾頭跳蚤，蹦躂得再高，沈硯隨便找個由頭流放幾個，這局就破了。殺這幾個人頂屁用？要讓他們鬧，順水推舟讓他們鬧，鬧得越兇越好，要把這事辦成一場大戲。”
有人湊上前道：“太爺，外面那些書生都在府衙門口哭喪了，這事兒還能怎麼大？”
“這才哪到哪？”
李三太爺冷笑一聲，
“現在整個晉地，究竟是姓趙，還是姓林？皇帝坐在金鑾殿，天高皇帝遠，汾州、青州到底是被誰把持著，盛州那位明面上清楚，肚子裡也難免犯嘀咕。咱們得把這把火藉著北風，直接燒到盛州去。”
張老爺倒吸一口涼氣：“您的意思是……越級上奏？告御狀？”
“上奏只是過場。”
李三太爺扯過一塊布巾擦了擦手，
“傳話給底下的人。明天開堂會審，甭管沈硯在堂上扯什麼大道理，咱們這邊的人就認準一句話死磕——那幫刁民是打著護國公的旗號，欺君罔上，辱沒聖賢！”
底下有個老頭遲疑道：“可如此一來，沈硯要是硬挺著不判，當庭包庇那些狂生怎麼收場？”
“等的就是他包庇。”
李三太爺把布巾隨手一扔，拍了拍木扶手。
“他不護短，這出戲唱不下去。只要他包庇，林黨那幫泥腿子就會覺得上面有人撐腰，氣焰必定更盛。人一狂就容易犯渾，招攬同黨，散佈狂言，最好搞得滿城風雨，引得整個三晉的下九流全去攀附他們這個所謂的林黨。”
“等聲勢造足了，孔明軒那邊，也該嚥氣了……到時候，直接八百里加急把林黨作亂的摺子送進京！孔大儒門生遍天下，朝堂裡那些平日吃著咱們汾州乾股的言官、御史，正愁沒由頭在皇帝面前露臉。到時候奏本雪片一樣飛進大內，參他沈硯縱容謀逆，參他林川擁兵自重、結黨亂政。”
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