巡檢營外。
周伯年帶著師爺和幾個隨從，歪戴著烏紗帽，氣喘吁吁地一路小跑，終於趕到了這裡。
兩個黑甲戰兵橫刀在前，冷著臉低喝一聲：“站住！幹什麼的？”
周師爺忙不迭上前，擠出笑臉：
“軍爺息怒！這位是我們廣州知府周大人！特來求見陳大人！”
那戰兵上下打量了周伯年一眼，瞅了瞅他那歪到後腦勺的烏紗帽，咧開嘴笑了起來：
“派兵圍官驛那個周大人？”
周伯年冷汗當場下來了。
“誤會……天大的誤會……”
周師爺趕緊擺手，“都是巡檢營那幫殺才自作主張！我們府尊毫不知情啊！”
另一個戰兵哼了聲：“等著吧。”
人進去半晌。
周伯年就杵在門口，腿肚子直轉筋。
日頭升起來了，曬得他眼發花。看著一隊隊黑甲兵進進出出，還有些穿著綢衫、抱著賬簿算盤的文吏模樣的人穿梭來去，偶爾還領著幾個面色惶急的商賈進營。他心裡那點僥倖，像被冰水澆過，滋滋冒著涼氣，全沒了。
等了約莫一盞茶功夫，進去的兵出來了，抬了抬下巴：“進去吧，陳大人在正堂。”
周伯年渾身一個激靈，忙不迭往裡走。
正堂裡，光線有些暗。
陳默坐在太師椅上，二郎腿翹著，手裡捏著本厚賬簿，正低頭看，旁邊兩個親衛按刀站著。
周伯年腿一軟，差點跪下去，他拱起雙手：“下官……下官廣州知府周伯年，參見欽差大人！”
陳默沒抬頭，翻了一頁賬簿。
“周大人來得巧，本官剛看了半本賬，有幾處地方，算不明白。”
周伯年一愣。
陳默抬起頭來，目光如電：
“市舶司年年報稅，銀子固定二十萬兩，可碼頭進出庫的實單，去年光抽分銀一項，就進了五十萬兩的庫。”
“剩下三十萬兩，哪兒去了？”
周伯年後背的衣裳瞬間被冷汗溻溼。
“這……這是水路損耗……大人您也曉得，海上風浪大，貨物難免……”
“風浪？”
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