廣州府衙雞飛狗跳，歡天喜地。
數千裡外的太州鎮北王府，卻是截然不同的另一番光景。
秋雨連綿，已經下了數日。
冰冷的雨絲，籠罩著這座曾經威震北疆數十年、連大乾皇帝都要忌憚三分的王府大殿。平日裡燈火通明、守衛森嚴的府邸，此刻，卻是一片冷寂。
簷角的鐵馬，被風吹得發出淒厲的嗚咽，如同鬼泣一般。
遊廊下，十幾個端著湯藥和安神香的丫鬟跪在冰冷的積水中，瑟瑟發抖。沒有人敢抬頭，更沒有人敢靠近那扇虛掩的殿門半步。
因為王府的天，已經塌了。
西北角，那處長年飄蕩著硫磺與藥渣味的秘院，大門洞開。
趙承業不知道自己是怎麼一步步走到這裡的。他的靴子踩在泥水裡，那件代表著藩王無上榮耀的四爪蟒袍下襬，早已被泥漿染得汙濁不堪。
推開門，沒有熟悉的藥香，只有一股死寂的潮氣。
人去樓空。
那座曾經日夜不熄、煉製火藥與奇物的小八卦爐，此刻爐火冰涼。桌案上，那些精密的圖紙、銅管、火器零件，亂成了一團，有的被掃落在地，踩上了幾個慌亂的腳印。
那位陪伴了趙承業多年，替他煉丹制器，甚至一手操弄了老皇帝死因的通玄天師……
那個平時眼高於頂、連藩王都不放在眼裡的老怪物……
跑了？！！！！
就在數日前，在收到契丹前線第一波不利軍報時，不告而別！！
連他最視若珍寶的幾件法器都沒來得及帶走，提桶跑路，跑得比喪家之犬還要乾脆。
趙承業的目光，落在了牆壁上。
那裡，有人用粗糙的炭筆，力透牆體地留下了八個大字——
“器不如人，天命難違！”
“轟隆！”
一道閃電撕裂蒼穹，照亮了趙承業扭曲如厲鬼的臉龐。
“天命難違……好一個天命難違……”
趙承業怒吼一聲，拔出長劍，在牆面上瘋狂地劈砍，直到把那八個字砍得面目全非，再也看不出本來的模樣，才喘息著停下來。
心頭怒火滔天，幾欲爆發。
他跌跌撞撞地回到正殿，像一具行屍走肉，轟然癱軟在蟒椅上。
原本每日都要由侍女梳理得一絲不苟的滿頭銀髮，此刻如枯草般散亂地披在肩頭，他大口大口喘著氣，把桌上那份揉皺的軍報，緩緩開啟。
“敗了……呵呵……敗了……”
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