王伯安擱下茶盞，“他要是聽不得逆耳之言，那今日翻臉正好，早知道他的底色，日後行事有分寸。他要是能容人，那更好，說明還有得談。豫章王親自下的帖子，在他自己的畫舫上，當著王爺的面，他還能把咱們怎樣？頂多不歡而散，回家該幹嘛幹嘛！難不成這位堂堂護國公，會因為一篇文章就遷怒於我等？真敢在這種場合殺人，他這護國公的名聲也就臭到底了，他不會蠢到這地步。”
一句話，就把鄭遠陽的顧慮摁了下去。
李宗明倒是笑了笑，手指在膝蓋上敲了敲。
“王兄說得有理，我就補一條：今天不管遞文章還是問話，底線是別把話說死，留餘地，萬一人家說的在理呢？咱們三把老骨頭當場被駁得啞口無言又拉不下臉轉圜，那才叫真丟人。”
“宗吾兄這話說的……”
鄭遠陽咧嘴笑道，“你覺得咱們三個加一起，還辯不過一個武夫？”
“我沒說辯不過。”
李宗明端起茶盞遮住表情，
“我倒是打聽過這位護國公的做派，聽說倒也不是拍桌子瞪眼的粗人，恰恰相反，講道理講得滴水不漏，就連太州大儒謝文斌都歸順於他，咱們憑什麼覺得自己一準佔上風？”
鄭遠陽臉色微變。
“謝文斌？”
王伯安冷哼一聲，“不過也是個趨炎附勢的傢伙罷了！我聽說太州那位當初立景興偽朝的時候，這位謝大人可是偽朝的禮部尚書，如今歸順了這位護國公，誰又能說不是因為權衡利弊……”
話未說完，艙外忽然傳來一陣腳步聲。
一個下人的聲音隔著艙門傳進來：“老爺，王爺和護國公到了。”
三個大儒同時閉了嘴。
王伯安理了理衣袍站起身，李宗明和鄭遠陽緊隨其後，三人面朝艙門，各自整肅了神色，靜靜等著。
艙門從外面推開。
先進來的是趙謙。豫章王今日穿了件暗紫色團花錦袍，頭戴玉冠，滿面和煦笑意，進門便朝三人拱手。
“三位先生久候了，小王失禮，公爺方才去看了城南河堤，回來路上耽擱了些時辰。”
三人齊齊拱手：“見過王爺。”
跟在趙謙身後，走進來一個年輕人。
沒有穿甲冑，也沒有什麼儀仗，就是一件玄色窄袖長衫，外罩半舊石青大氅，頭髮用一根素銀簪子隨意束著。進門時步子不快不慢，目光往艙內一掃，像是尋常人走進一間茶館，習慣性地打量一下環境。
三個大儒心裡同時冒出一個念頭——
太年輕了。
傳聞中那個縱橫沙場、威震天下的護國公，看著不過二十來歲，面容清俊，身形修長，通身上下沒有一絲所謂的“殺伐之氣”。
若不是趙謙親口引薦，把這人往開封街上一丟，只怕會被當成哪個書院裡的年輕教書先生。
可就是這樣一個人，打廢契丹，平定關中，砍了東平王，穩定了江南。
聽說，當今聖上能坐上龍椅，也是這位立下的汗馬功勞。
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