“草民今日僭越一回，公爺既然說了暢所欲言，草民便不藏著了。此文是草民與王兄李兄合撰的拙作，原只在士林小範圍傳看。今日有幸面見公爺，想當面請教——公爺以為，此文所論，有無道理？”
宣紙展開在小几上，第一行標題赫然入目——《論強權而亡》。
趙謙從側面瞥見那五個字，臉上的笑容瞬間僵住，端著的茶盞在半空愣是沒敢往嘴邊送。
怎麼個意思？
這不是當著和尚罵禿驢？
這是見面禮還是當頭棒喝？
冷汗頓時冒了出來，他餘光瞥了一眼林川，哪知道林川臉色平淡無波，竟是拿起文章，讀得不緊不慢。
一旁的李宗明和鄭遠陽也緊張起來，端著茶盞的手明顯有些不穩。
方才商量時說得輕巧，真到遞出去這一刻，誰心裡都不是全無忐忑。
文章近三千言，從商鞅變法後秦國驟強驟亡寫起，論王莽新政操之過急，再談曹操挾天子以令諸侯的權臣舊例，最後收在一句斷語上：
凡以強權崛起者，不論功業如何煊赫，終因權力過度集中而走向覆滅，此乃千古不易之理。
林川讀完最後一行，點點頭，吧宣紙擱在小几上，端起茶盞喝了一口。
“文筆不錯，引據翔實，邏輯也能自洽。王老這卷東西，怕是在袖子裡揣了一路。”
王伯安微微欠身，等著後文。
林川擱下茶盞，目光在三人臉上轉了一圈：“不過我不打算直接反駁這篇文章。”
三人心頭同時一緊。
“我想先問三位一個問題——文章開頭那句‘商鞅變法後秦之驟強驟亡’，是三位誰起的頭？”
王伯安愣了一下，沒料到會先問這個：“是……是老夫起的頭。”
“那老先生倒是先說說，商鞅變法之後，秦國強了多少年，才輪到二世而亡？”
王伯安一愣，竟是一時語塞。
老王爺卻是心頭大呼過癮，這一個問題，竟是連辯駁都沒有，直接破了對方的立論。
這篇文章開篇拿商鞅變法說事，本意是借秦國由盛轉衰，印證強權必亡這句斷語。可護國公一句話，把年份擺到了檯面上——商鞅變法在孝公一朝，秦國由此起勢，歷經惠文、武、昭襄、孝文、莊襄，再到始皇一統六國，前後一百三十餘年，秦國才走到頂點。秦亡，是在始皇之孫胡亥手上，中間隔了七代君主。
七代人的功業，可不是什麼“驟強驟亡”。
王伯安腦子裡飛快過了一遍年表，越算越心慌。
他想開口辯一句，說秦法雖強了國力，卻也埋了苛政的禍根，話剛到嘴邊，又咽了回去——
這麼說，豈不是先承認了強權崛起需要熬上百餘年，跟自己文章裡那句斷語，根本對不上號？
“變法在孝公之世，秦亡在始皇之孫——中間隔了多少代人，老先生比我清楚。”
這一句話落地，王伯安只覺得臉上一陣發燙，那點方才還端著的從容，瞬間破防了。
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