走出晶原後，覆蓋物上的顏色變化沒有消散。
楚凌雲在路上低頭看過幾次，比之前更深了一點，邊緣與周圍皮膚的過渡也更自然了。
他不再刻意去觀察它，把它當作身體的一部分，像一塊自然形成的疤痕，不需要處理，只需要帶著它。
風又從西面吹了過來，帶著一股他之前沒有聞過的氣味。
不是植物，不是塵土，而是一種更淡的、像裸露岩石被長時間加熱後散發出的氣味。
他走了一個多時辰，風逐漸穩定下來，氣味也在持續變濃。
隨後，前方出現了一道極為規則的直線痕跡，像是被拉長過的印痕，橫跨整片地面，正好擋在他的前進路線上。
他停住腳步，蹲下來觀察那道痕跡。不是刻出來的，更像是被重物反覆碾壓後形成的壓槽。槽底平整，邊緣沒有翻起，像被修整過。
他跨過那道壓槽，注意到前方地面上出現了第二道平行的壓槽，間距與第一道相同。
他繼續往前走，又出現了第三道、第四道、第五道。
等他走出約一里地時，地面上已經出現了數十道平行排列的壓槽，像是一道道被均勻鋪設出的軌道痕跡。
這些壓槽持續延伸，沒有斷裂，一直延伸到他的視野盡頭，像一條被人為標記過的路徑。
他沿著這些壓槽的走向走了一段，軌道的間距始終保持一致，沒有偏移。他沿著軌道走了小半個時辰，前方的地面上出現了一塊埋在土裡的物體。
他走近後發現那是一根斷裂的石柱殘段，斜插在地面上。
柱身粗約合抱，表面有一層被風沙打磨過的均勻包漿，顏色偏深，材質跟晶原的柱體不同。
柱子的斷裂處可以看到內部的紋理，像是由層層疊壓的細密顆粒構成。
楚凌雲在柱子殘段前停了一會兒，沒有發現任何刻痕或標記，但這根石柱的出現本身就具有定位價值。
他沿著軌道繼續往前走，又陸續經過了幾根類似的殘柱。
有些斜靠在軌道旁邊，有些已經完全倒伏。
他默數了數量，一共七根，分佈大致均勻，像一列被逐個擊倒的界碑。在第七根殘柱旁邊，軌道變寬了，原本平行的壓槽開始收攏，匯聚成一道更寬的通道。
他在通道入口處停步，握緊槍桿，往裡看了一眼。
通道兩側的地勢微微隆起，形成兩道低於他身高的土坎。
通道內部的地面比外面更實，有更頻繁的踩踏痕跡。
他踩著通道內的地面走了一段，看到通道前方立著一塊大石，形狀不規則，顏色發黑，表面沒有被風沙打磨，帶著一些稜角和斷裂面。
石面與地面相接的地方，能看到輕微的磨損痕跡。
他走到那塊石頭前面，在石頭正面的底部，刻著一道弧線，跟他在金屬盤背面以及帳篷人陶盤上看到的弧線一致，但刻痕更深。
弧線尾端分成了兩條，一條向左，一條向右，像是分叉。
他蹲下來，把那道弧線的走向在腦子裡過了一遍，跟帳篷人的陶盤做了對比。
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