脈動在楚凌雲行走過程中持續存在。他能夠感知到它在皮下深處穿行，進入骨縫，又從另一側離開。
它不像是需要解讀的訊號，更像是一種已經完成的動作。
他走過了灰白色的硬質地表。前方開始出現零散的深色石塊，大小從拳頭到人頭不等，堆疊方式不一致，像是被人堆放過又散開的。
他走到第一處石堆前停下，用鞋尖撥了一下最上層的石塊，石塊滾落時露出下方一層顏色更深的灰燼層。
他放下槍桿蹲下來，把散落的石塊逐一移開，露出一片直徑約兩步的圓形區域，地面有一層薄薄的灰燼沉積，邊緣整齊，像是被清掃過。
灰燼層中間嵌著幾塊燒裂的碎石，裂縫裡嵌著更細的黑色粉末。
楚凌雲用手指捏了一小撮灰燼，灰燼質地細密，有一定分量，像含有某種礦物成分。
他把它放回原處，站起來，在附近走了一圈。
這片區域的地面上還有其他類似的凹陷和凸起，像是被廢棄後自然掩埋的。
他走了一圈，發現有三處明顯的堆放，每一處的大小和間距都接近，像是一排被刻意放置的間隔標記。
間隔的長度一致。
他跨過每一處堆放的位置，走了三次，確認了間隔的一致性和方向——每一次的間隔都在向西北偏轉。
每跨一次，方向就略微偏移幾度，像是一組被校準過的引導標記。
他沿著這些間隔標記走了大約半個時辰，標記消失了，地形沒有明顯變化，也沒有出現新的結構。
脈動的節奏沒有中斷，在他走出標記區域後依然保持穩定。他調整了一下揹包的帶子，繼續往前走。
前方的地表顏色再次變化，灰白色消退，重新變回一種較深的灰褐色，硬度有所降低，腳步落地時有輕微的凹陷感。
他走了一會兒，注意到前方地面有一處隆起，輪廓不規整，顏色比周圍的灰褐色更深，質地也不一樣，像是一團被壓實的泥。
他走近之後蹲下來用手碰了一下，質地柔軟，表層已經乾透，但內部還能感覺到微微的潮意。
他用手指撥開表層，露出的下層顏色更深，帶有明顯的顆粒感。
這團泥土的表面殘留著幾道平行排列的凹痕，像是被什麼細條狀物體壓過。
他沿著凹痕的走向撥開泥土，看到泥土下層埋著一些細碎的炭粒。
他把泥土重新蓋上，站起來，朝那團泥土的來源方向走了一段。
在前面不遠處的平地上，他看到了幾處同樣的泥土團塊，散佈在地面上，排列無規律，像是從高處被拋下後散落的。
他走到其中最大的一團前，蹲下來撥開表層的幹泥，露出底下一層顏色更深的沉積層。
沉積層裡混著幾塊細碎的骨片，骨片表面有被高溫烤過的痕跡。
楚凌雲把那塊骨片放回原處，站起來，用槍桿撐著地面站穩。
他把沾了泥土的手指在褲子上蹭了蹭，繼續往前走。
脈動的節奏沒有改變。前方的地面逐漸恢復為開闊的平緩地帶，既沒有殘灶的痕跡，也沒有新的標記。
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