楚凌雲又走了一天。
地形從緩坡重新變成平地，但平地的質地又變了，不再是單一的灰褐或深灰，而是一種混合色，像不同顏色的土層被反覆攪拌後重新鋪平。
地面上的碎石很少，偶爾踩到的幾塊也邊緣圓鈍，像是被沖刷了很長時間。他走了大半天之後，前方出現了一排縱向排列的石塊，每塊大約半人高，間隔均勻，順著行進方向延伸，像是一道矮牆被人推倒了但沒完全散開。
他走到第一塊石塊前，用手按了一下它的頂部，石塊穩固，底部嵌入地面很深。他繼續往前走，經過第二塊、第三塊，間距沒有變化，方向也沒有偏移。
這些石塊沒有承載資訊，像是某種劃定邊界的殘留。
走完這排石塊之後，地面重新變得均勻。
他在一處略微下凹的位置停下來，喝了點水，吃了一塊乾糧。
小遠從肩上跳下來，在附近地面上嗅了嗅，然後回到他腳邊蹲下。
新鐵蛋從口袋裡探出腦袋，LED眼睛閃了兩下，又縮回去了。
新球懸在他頭頂，光一直調在中等檔位，從進入這片區域之後就沒變過。
他站起來繼續走。
走出大約一里地之後，他看到前方的地面有一塊明顯隆起的區域，不高，但比周圍的地面高出半個人。
隆起區域的邊緣輪廓圓滑，像是被水流沖刷過，但表面乾燥。
他走到隆起的邊緣，看到隆起的地表材質與周圍不同，顏色偏深，表面有一層極薄的光澤，像是被壓實的細密顆粒。
他踩上去試了試，地面穩固，沒有沉降。
他沿著隆起的表面走了幾步，腳底傳來一陣微弱的、有節奏的震顫，像是從更深的地方傳上來的某種運轉。
他把手伸進口袋，摸了摸那塊從柱身凹槽裡取出的薄片。
薄片是涼的，沒有變化。
他在隆起的頂部站定，把槍桿拄在腳邊，面朝前方。
覆蓋物的溫度沒有升高，但也沒有降低，維持著那個比體溫略低的基準線。他在那裡站了一會兒，確認震顫的方向和節奏後，繼續朝前走。
隆起的區域在他走過之後逐漸降低，重新融入平地。
前方恢復了開闊的視野，地平線清晰可見。
天色開始變暗的時候，他找了一處略高的位置坐下來。
夜晚的風從西邊吹過來，穩定而持續。
他靠在揹包上閉了一會兒眼，但沒有睡著。他能聽到自己的呼吸聲，也能聽到石猴蹲在腳邊舔爪子的細微聲響。
小遠趴在他膝蓋上，尾巴搭在他手腕上。
他在黑暗中保持著清醒，沒有移動。
等到天邊重新亮起一層灰白色的光，他把東西收拾好，站起來，繼續走。
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