州牧府，書房。
趙德芳捏著那張由呂不韋親筆書寫的描金拜帖，如同捏著一張早已註定會贏的王牌。
他將拜帖湊到燭火旁，仔細地欣賞著上面那筆走龍蛇、力透紙背的字跡，臉上那副得意洋洋的表情，再也無法掩飾。
“哈哈哈……好！好一個‘主持大局’！”
他放聲大笑，將拜帖重重地拍在桌案之上，對著一旁同樣滿臉諂笑的心腹李師爺說道：“先生，你看！我說什麼來著？這姓呂的，終究還是繞不開本官吶！”
李師爺連忙上前一步，躬身奉承道：“大人神機妙算，運籌帷幄！那呂不韋空有萬貫家財，到了咱們這全州，還不是要看大人的臉色行事？”
“他這是……有求於您啊！”
“何止是有求於我！”趙德芳靠在太師椅上，用那枚碧綠的翡翠扳指，一下一下地敲擊著扶手，眼中閃爍著貪婪的光。
“他這是怕了！”
趙德芳的臉上，露出了一個智珠在握的笑容。
“他怕他那錢莊開起來，沒人敢存錢，到時候，在他家主子面前，不好交代！所以，才要拉著我，用我這州牧府的官威，去給他站臺！”
李師爺聞言，立刻心領神會，眼中也閃過一絲算計。
“大人說的是！如此一來，這錢莊的生意是好是壞，可就全憑大人您一句話了。這……可是天大的主動權啊！”
“不錯。”趙德芳點了點頭，臉上的笑容變得愈發高深莫測。
他看著李師爺，一字一頓地說道：“你說的對。既然是他求我，那之前說好的三百五十萬兩，怕是……就有些不合時宜了。”
“依先生看，”趙德芳的聲音裡，充滿了不加掩飾的貪婪，“我再多要……些許，不過分吧？”
李師爺的眼中，閃過一絲駭然，但隨即，又化作了更深的諂媚。
“大人英明！這送上門來的肥肉，沒有不吃的道理！”
“不過，不是現在，免得把那姓呂的給嚇退了....”
……
翌日，巳時。
全州內城，三岔路口，早已是人山人海，萬人空巷。
那座修葺一新的三層樓閣之前，早已被圍得水洩不通。
人群，涇渭分明。
最外圍的，是那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的本地百姓。
他們大多是聽說了這幾日“呂大善人”施粥的義舉，特地趕來看熱鬧的。
“聽說了嗎？就是這家鋪子！那個呂大善人開的！”
“開的啥啊？糧鋪嗎？要是糧鋪就好了，咱們以後說不定能買到便宜糧食了！”
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