趙德芳那番擲地有聲的“擔保”，如同投入滾油的冰塊，瞬間在人群中炸開了鍋。
然而，這炸開的，卻並非是百姓和商賈們想象中的歡呼與信任。
而是一種充滿了恐懼與懷疑的死寂。
短暫的震驚過後，人群中，響起了一陣陣壓抑到極致的竊竊私語。
“官府做保？趙扒皮親自做保？我沒聽錯吧？”一名本地的老農，下意識地縮了縮脖子，對他身旁的鄰居低語，聲音都在顫抖，“這……這不是黃鼠狼給雞拜年嗎？他什麼時候這麼好心過？”
“誰說不是呢！”那鄰居的臉上，同樣滿是驚恐，“我可聽說了，三年前，城裡張屠戶就是信了官府的鬼話，把攢了一輩子的血汗錢，都投到了官府辦的什麼‘官鹽買賣’裡。結果呢？不到半年，官府就說買賣虧了，錢……一文都沒了！張屠戶氣不過，去府衙門口理論，腿都差點被打斷！”
“這……這該不會，又是官府聯合外地來的騙子，設下的新圈套吧？”
“我看八成是！你想想，趙扒皮什麼時候做過虧本的買賣？他今天站在這裡，說得比唱的還好聽。等咱們把錢都存進去了，明天，這錢莊的門一關，咱們哭都沒地方哭去！”
不僅是本地的百姓，就連那些見多識廣的外地客商，此刻也是一個個面露疑色，不敢輕舉妄動。
“這趙德芳，在整個南離，都是出了名的吃人不吐骨頭。他親自站臺的生意，我怎麼看，都覺得像是一場鴻門宴啊。”
“兄臺說的是。月息十成，聞所未聞。再加上這趙扒皮做保……此事，處處透著詭異。我看，咱們還是……再觀望觀望為好。”
人群雖然依舊圍得水洩不通，但所有人的腳步，都像是在地上生了根一般，沒有一個人，敢真的上前一步。
那氣氛，尷尬到了極點。
趙德芳臉上的笑容，漸漸有些掛不住了。
他當然也聽到了人群中那些若有若無的議論，感受到了那些充滿了懷疑與恐懼的目光。
趙德芳心中暗罵這群賤民不識抬舉，但臉上，卻依舊要維持著那副“親民”的假象。
就在此時，一旁的呂不韋，卻像是完全沒有察覺到這尷尬的氣氛一般，依舊是那副笑眯眯的模樣。
他對著趙德芳拱了拱手，用一種恰到好處、帶著幾分恭維的語氣開口了。
“州牧大人，您看。有您這位‘父母官’親自出面，今日，想必我這錢莊的生意，必然會門庭若市，客似雲來吧？”
這句話，像是一根針，不輕不重地紮在了趙德芳的心上。
趙德芳的眼角，微不可察地抽搐了一下。
他當然聽出了呂不韋話裡的意思。
——人，我已經請來了。戲臺，也已經搭好了。現在，所有人都看著你呢。你這個“擔保人”，若是連一個帶頭捧場的都找不出來，那你這州牧大人的臉面，往哪兒放？
他看了一眼呂不韋那張似笑非笑的臉，心中暗罵一聲“老狐狸”，隨即，對著身旁的心腹李師爺，使了個眼色。
李師爺立刻心領神會。
他拍了拍手，早已等候在一旁的十幾名州牧府親兵，立刻抬著一個由黑鐵木打造、邊角包裹著銅皮的巨大箱子，走到了錢莊的門口。
“砰！”
箱子被重重地放在地上，發出一聲沉悶的巨響。
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