夜幕如同無形的潮水，緩緩地淹沒了全州城。
白日里那些商賈們，大多已散去，各自回到客棧，盤算著明日該如何拉來更多的“下家”，將自己的利益最大化。
然而，金蟾錢莊門口，那兩盞新掛上的巨大紅燈籠，卻將整個三岔路口照得如同白晝。
錢莊，依舊在營業。
只是，此刻聚集在門口的，不再是那些穿著體面的商人。
而是一張張面黃肌瘦、眼神複雜的，屬於這座城市最底層的臉。
他們的到來，並非出於自願。
“都他孃的給老子快點！”
潑皮王二麻子，正一腳踹在一個磨磨蹭蹭的菜販屁股上，唾沫橫飛地罵道：“讓你存錢，是給你機會！別他孃的給臉不要臉！”
那菜販敢怒不敢言，只能在周圍人同情的目光中，攥著那幾枚早已被汗水浸溼的銅錢，不情不願地走進了錢莊。
而在另一邊，幾個平日裡窮困潦倒的酸秀才，此刻卻像是找到了人生的方向，正對著一群同樣衣衫襤褸的流民，慷慨激昂地“佈道”。
“……各位父老！此乃千載難逢之機啊！”為首的書生，揮舞著手臂，臉上滿是蠱惑，“那呂大善人說了，此舉，乃是為了‘還富於民’！我等只需將手中閒錢存入，便可坐享其成！不出三月，人人皆可成富戶！”
他身旁，幾個早已被他洗了腦的流民，眼神狂熱地附和著，彷彿已經看到了自己身穿綾羅綢緞，大口吃肉的美好未來。
更遠處，一隊州牧府的私軍，則更是簡單粗暴。
他們直接從街邊的窩棚裡，拖出了幾個還在睡覺的乞丐，將幾枚銅錢塞進他們手裡，用刀鞘指著錢莊的方向。
“去！把錢存了！不然，今晚就把你們扔進護城河裡餵魚！”
無論目的是什麼，無論是被逼迫，是欺騙，還是威脅。
此刻，這些平日裡連飯都吃不飽的窮苦百姓，都彙集到了這扇對他們而言，如同另一個世界的大門之前。
他們有的興奮，有的麻木，有的恐懼，有的茫然。
“聽說……存進去十五文，下個月，就能拿回來三十文？真的假的？”一個剛被潑皮“請”來的力工，看著那燈火通明的錢莊，聲音裡充滿了不確定。
“管他真的假的！”他身旁，一個被書生煽動來的流民，眼中閃爍著狂熱的光，“反正我這條爛命，也不值錢！萬一……萬一是真的呢？那可就翻身了！”
“就是，在那趙扒皮的鐵礦裡拼死拼活的做苦力，一個月也才二十文錢！”
“我看不像好事。”一個上了年紀的老漢，搖了搖頭，臉上滿是憂慮，“我總覺得，這事，透著邪性。咱們這些窮人，什麼時候有過這等好事？”
“可……可是，官府都做保了啊。”一個年輕的婦人，抱著懷裡那個瘦弱的孩子，聲音裡帶著一絲最後的希望，“要是能多出幾文錢，至少……能讓娃兒喝口熱粥。”
櫃檯後，盛秋看著眼前這一幕幕荒誕的景象，眉頭緊緊地鎖成了一個川字。
他看著那些百姓，將一枚枚早已被磨得看不清紋路的銅錢，顫巍巍地放在櫃檯之上，心中第一次，產生了一絲不忍。
他走到正在後堂悠閒品茶的呂不韋身旁，終於還是忍不住開口。
“先生。”
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