夜色如墨，長亭鄉外殺聲未歇。
錢昀墜馬的剎那，胯下戰馬悲鳴一聲，踉蹌幾步，轟然倒地。
“將軍！”
幾名親兵撕心裂肺地吼著，不顧兩側呼嘯而來的箭矢，翻身下馬，撲到錢昀身邊。一人顫抖著手去探鼻息，一人急解其甲，卻見一支弩箭自眉心沒羽而入，後腦透出，鮮血與腦漿糊了一片。
“將軍……將軍死了！”
一聲淒厲的呼喊在慌亂的騎兵隊中炸開，如同滾油潑入雪地。
“什麼？錢將軍遇害了？”
“不可能！將軍武藝高強……”
“快看！那不是將軍的親兵嗎？他們圍著……是真的！”
驚恐的呼喊此起彼伏，殘存的騎兵們肝膽俱裂。主將陣亡，敵暗我明，四周的箭雨依舊如蝗，每一息都有同伴發出短促的慘叫，連人帶馬栽倒在地，激起一篷血花。
月光下，只見那些隱藏在暗處的弩手如同索命的鬼魅，不斷收割著生命。
“撤！快撤回瀾滄關！”不知是誰先喊了一聲。
“對！撤！來日再為將軍報仇！”
“保護將軍遺體！”——但這聲音很快被淹沒在更大的慌亂中。
求生的本能壓倒了一切，騎兵們如同被捅了窩的馬蜂，嗡然四散，旋即又匯聚成一股洪流，不約而同地朝著來路，瀾滄關的方向奪路狂奔。
馬蹄踐踏著泥濘的土地，也踐踏著倒斃同袍的屍身，只求能快一點，再快一點，逃離這片修羅場。
此刻，在他們來路上數里之外，副將孫文軒正率領著兩千步卒，結成緊密的行軍方陣，朝著長亭鄉的方向急趕。夜風帶來了隱約的喊殺聲，讓孫文軒心中升起一絲不安，但他仍舊相信，憑藉錢昀將軍麾下騎兵的衝擊力，長亭鄉的守軍即便頑抗，也撐不了多久。
“加快速度！錢將軍恐怕已經拿下長亭鄉，我等前去匯合，打掃戰場！”孫文軒高聲催促著，試圖驅散心中的那絲陰霾。
“轟隆隆——”
突然，前方傳來一陣異乎尋常的馬蹄聲，密集而雜亂，完全不似自家騎兵進攻時的有序。
孫文軒心中一緊，厲聲喝道：“全軍戒備！槍陣向前，弓弩手準備！”
步兵們迅速變換陣型，前排的槍兵將數米長的步槊斜指向前，鋒刃在月色下閃著寒光，後排的弓弩手也引弓搭箭，警惕地注視著前方。
馬蹄聲越來越近，煙塵滾滾。孫文軒眯眼望去，待看清來者的旗號和衣甲，不禁鬆了口氣，高聲道：“是自己人！錢將軍的騎兵回來了！”
然而，這口氣剛松下，他的眉頭便緊緊鎖了起來。不對勁！太不對勁了！
月光映照下，奔回的騎兵隊形散亂，人人臉上都帶著驚恐欲絕的神色，許多人身上血跡斑斑，胯下戰馬更是有不少帶著箭傷，口鼻噴著白沫，顯然已經力竭。
這哪裡是得勝歸來的模樣？分明是……分明是潰敗之兵！
錢昀將軍呢？
